Hace 17.000 años en el camino del mamut de lana

(Washington) 28 años de vida equivalen a dos vueltas de la Tierra: los investigadores han descubierto el camino de un hombre lanudo que vivió en Alaska hace unos 17.000 años, lo que demuestra que esta bestia icónica es de hecho un caminante gigante.

Sus hallazgos fueron publicados en una revista popular el jueves. Ciencia, Puede arrojar luz sobre las teorías sobre la extinción de este mamífero gigante con dientes más grandes que un puño humano.

«En todas las culturas populares, si miras el ejemplo (dibujos animados) Era de HieloSegún Clement Patel, profesor asistente de la Universidad de Ottawa y coautor del estudio, siempre hay mamuts que migran, se mueven y se mueven mucho. Pero «no hay una razón real, porque un animal tan grande usa tanta energía para moverse», dijo a la AFP.

Sin embargo, los investigadores se sorprendieron por sus resultados: el mamut aprendido viajó unos 70.000 km y no vivió en las llanuras como esperaban. «Lo vemos moverse a través de Alaska, por lo que esta es un área grande», subraya Clement War. «Es realmente un milagro».

Leyendo un cuerno

Para su trabajo, los investigadores seleccionaron a un hombre que vivió al final de la última edad de hielo. Modelo particularmente interesante, porque es el más reciente, por lo que se acerca al momento de su destrucción hace unos 13.000 años.

Uno de los dos dientes, llamados «proporciones de isótopos de estroncio», se cortó a la mitad. El estroncio es un elemento químico similar a la piedra caliza. Los isótopos son diferentes formas de este elemento.

En el suelo, el estroncio se propaga a las plantas, siendo estas últimas absorbidas por un organismo cuando se deposita en huesos, dientes o encías.

Estos siguen creciendo: la punta representa los primeros años de vida y la base el último.

Como las proporciones de isótopos variaron según la geografía, la Guerra de Clemente creó un mapa isotópico de la región. Al comparar los datos de los dientes, es posible saber exactamente dónde estaba el mamut.

Viajes largos

En ese momento, los glaciares cubrían las montañas Brooks en el norte y las montañas de Alaska en el sur. En el medio está la llanura del río Yugon.

Por lo general, el animal regresa a ciertas áreas donde puede sobrevivir durante varios años. Pero antes de que finalmente muriera de hambre, sus movimientos cambiaron mucho según su edad.

Durante los primeros dos años de su vida, los investigadores pudieron observar los síntomas de la lactancia. Entre 2 y 16, se registran movimientos, pero principalmente en el centro de Alaska.

“Después de muchos años de interés, las variaciones isotópicas son muy significativas”, explica Clement War. El hombre viajó tres o cuatro veces en su vida, ni siquiera 500, 600, 700 km en algunos meses. »

Para explicar tales movimientos, los científicos tienen dos teorías. Como los elefantes, este mamut macho puede haber pasado de manada en manada solo para la reproducción.

O se enfrentó a una sequía o un invierno particularmente severo, lo que lo obligó a buscar un área con más comida.

Lecciones de hoy

A preguntas sobre diversidad genética o recursos, Clement War señala que «está claro que esta especie necesita un área muy grande para sobrevivir».

Sin embargo, durante la transición entre la Edad del Hielo y la Edad Media, es decir, durante la devastación, «el área se redujo a medida que crecían más bosques», «los humanos ejercieron una fuerte presión, y hacia el sur, ‘Alaska, los mamuts se movieron muy poco ,’ el explica.

Según los investigadores, comprender las causas de la extinción del alce ayudará a proteger otros megáfonos que actualmente se encuentran en peligro, como el caribú o los elefantes.

Hoy, por un lado, el cambio climático está calentando el planeta. Por otro lado, “vamos a limitar este tipo de megáfonos a parques” o áreas protegidas, dijo.

«¿Nuestros niños quieren ver elefantes después de 1000 años como ven mamuts hoy?» »