Guadalajara, México – Fue hace sólo dos años, pero casi lo han olvidado. Hayley Harvard y Kaylee DeBerg llegaron a México para el Beach Pro Tour Guadalajara Challenge de esta semana recién salidas de una medalla de oro en NORCECA en la República Dominicana.
¿Preguntarles después de jugar los futuros más aleatorios en los Países Bajos hace unos años? Sus rostros registraron todo el espectro: confusión (¿lo hicimos?), reconocimiento (¡oh, lo hicimos!), diversión. Entonces eran hijos únicos, en diciembre de 2022.
Desde entonces, Harvard se ha convertido en campeona de la AVP, una defensora lo suficientemente hábil, con un techo muy alto, que Alix Kleinman la llevó al Campeonato Mundial de 2023. DeBerg, todavía una recién llegada a la playa después de competir en la arena durante su año de posgrado en LSU, desde entonces ganó una serie del Tour y terminó séptimo en el Manhattan Beach Open.
Ahora ambos están en el proceso de desarrollo de USA Volleyball bajo la dirección de Scott Davenport. Ganaron el oro en República Dominicana la semana pasada y están clasificados en el puesto 11 en las eliminatorias del Guadalajara Challenge, donde solo tienen un partido, contra Tjasa Kotnik y Tajda Lovsin de Eslovenia.
«Ha sido fantástico, creo que ambos hemos mejorado y madurado desde la última vez que jugamos», dijo Harvard. “Personalmente, cuantas más repeticiones, más repeticiones obtenemos, ya que ambos mejoramos con la experiencia y las repeticiones. Volviendo, bien. «
«En ese momento sólo estuve jugando en la playa medio año», dijo Deberg. «Han pasado casi dos años y medio».
De hecho, todos los equipos que han medallista en República Dominicana se encuentran ahora en Guadalajara, tratando de iniciar el escalafón Beach Pro Tour desde su peldaño continental inferior. Las puertorriqueñas Alanis Navas y María González, vestidas con camisetas rojas de GCU y TCU, respectivamente, tienen dos puntos de partido por el oro sobre Harvard y DeBerg durante su carrera en los Juegos Olímpicos de París. Nadie cayó y se conformaron con la plata. Ahora buscan clasificarse para su segundo cuadro principal consecutivo del Challenge después de clasificarse en Saquarema, Brasil, hace dos semanas.
Mientras tanto, Savvy Simo continúa su largo viaje por carretera, que comenzó en Brasil con Toni Rodríguez y desde entonces ha incluido paradas en Nueva Orleans, República Dominicana y ahora México con Abby Van Winkle. Van Winkle, ex campeona nacional de UCLA, es nueva en la escena internacional con solo un desafío y una NORCECA en su currículum. Se enfrentarán a las japonesas Kana Motomura y Nayu Motomura en la primera ronda del clasificatorio.
Todos los medallistas masculinos hicieron el mismo viaje.
Los canadienses Jake MacNeill y Alex Russell buscarán aprovechar el impulso con medallas de oro consecutivas en Futures en Australia y la semana pasada en República Dominicana. Al igual que la pareja que jugaron en la final, Evan Corey y Wyatt Harrison jugaron su primera NORCECA la semana pasada. Corey y Harrison jugarán contra los portugueses Joa Pedrosa y Hugo Campos en la primera ronda del clasificatorio.
Sin tales novatos internacionales, Tim Brewster y Kyle Friend consiguieron su quinta medalla NORCECA en la misma cantidad de intentos, llevándose el bronce en República Dominicana. Ahora buscan su primer cuadro principal en un evento Challenge desde el Haikou Challenge de noviembre pasado, que abrió con los letones Aleksanders Samoilovs y Mihailes Samoilovs.
En medio de esas caras nuevas que suben la escalera, la carrera olímpica se calienta.
Con cuatro y quinto Retos en Brasil, respectivamente, y un boleto sellado para las recientes Finales Continentales de NORCECA (un evento que vale la misma cantidad de puntos que un Reto), Chase Budinger y Miles Evans han inclinado la balanza en la carrera olímpica masculina de EE. UU. y están ahora en un empate virtual con Trevor Crabb y Theo Brunner. Tri Bourne y Chaim Schack, rezagados en la carrera, comenzarán en Guadalajara en la clasificación, habiéndose clasificado dos veces, como lo hicieron en Recife y Saquarema.
Su campaña por un tercer cuadro principal consecutivo comienza con los hermanos Huerta de España, Javier y Alejandro, a las 11 a.m. hora local.
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