El operador de autobuses Go-Ahead Ireland ahora tiene una dotación completa de conductores después de que el año pasado recibió multas relacionadas con el desempeño de más de 3 millones de euros, que atribuyó a la escasez de personal.
En 2021, la Autoridad Nacional del Transporte (NTA) multó a Go-Ahead con 437 057 € por servicios pagos. Esa cifra asciende a 3.050.839€ en 2022, lo que supone un aumento de algo menos del 600 por ciento en tan solo un año.
La multa que recibió en 2022 casi acabará con los 3,1 millones de euros de beneficio neto que obtuvo en 2021, detallados en el último conjunto de cuentas presentado por la empresa.
[ Bus operator Go-Ahead said housing shortage was ‘huge barrier’ for drivers ]
La compañía opera 24 rutas de autobuses urbanos de Dublín y tomó el relevo de Dublin Bus en 2018. El contrato, la primera licitación abierta realizada por la NTA, cubre 24 rutas, 125 buses y aproximadamente 350 conductores.
También se adjudicó un segundo contrato para operar seis rutas que conectan Dublín con las principales ciudades de cercanías de Offaly, Laois, Kildare y Meath. Ese acuerdo entró en vigencia en diciembre de 2019 y cubre seis rutas y aproximadamente 80 conductores.
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La NTA sanciona a las empresas bajo contrato por fallas en la confiabilidad, puntualidad y calidad del servicio. Entre otras cosas, los equipos deben correr el 98 por ciento de los kilómetros programados para evitar ser penalizados.
El portavoz de transporte de Sinn Féin, Martin Kenny, dijo que las cifras confirman los problemas planteados por «muchos viajeros preocupados» que dependen de los servicios.
«Cuando estos contratos se otorgaron a Go-Ahead Ireland, se otorgaron sobre la base de que podían cumplir con los factores establecidos por la NDA», dijo.
“Lo que escucho de los pasajeros es que los paquetes del servicio Go-Ahead no son confiables y son crónicamente inconsistentes.
“Se me informa que la principal dificultad que enfrenta Go-Ahead es la acumulación de licencias emitidas a los conductores.
[ Go-Ahead bus contract extended despite complaints and dissatisfaction with service ]
«Esto tiene un efecto dominó en la confiabilidad del servicio porque si un conductor no puede ir a trabajar, el servicio se cancela más tarde porque Go-Ahead no tiene tantos conductores».
Kenny agregó que el ministro de Transporte, Eamonn Ryan, «investiga de inmediato» los factores que conducen a las interrupciones del servicio.
En respuesta a las preguntas, Go-Ahead dijo que recibió sanciones relacionadas con el desempeño entre 2019 y 2022, en línea con otros operadores del sector del transporte público.
«Hubo una serie de problemas externos y operativos relacionados con estas multas y siguen siendo relevantes hoy para todos los operadores de autobuses en Irlanda», dijo.
Los problemas que destacó fueron que «todos los operadores se ven afectados por la escasez de conductores en el sector del transporte público en Irlanda».
También señaló que un problema común fuera del proceso de capacitación de Go-Ahead Ireland relacionado con el retraso en la asignación de la licencia de conducir requerida para todos los conductores de autobuses en Irlanda afectó la cantidad de conductores disponibles para operar”.
Dijo que lanzó una «importante campaña de contratación de conductores» el año pasado «que ha tenido mucho éxito».
«Estamos cerca de tener un complemento completo de conductores y actualmente nuestro reclutamiento continúa satisfaciendo las necesidades de servicio existentes y la rotación normal de personal y las necesidades futuras en todos nuestros servicios», agregó la compañía.
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