Una advertencia a los lobos feroces que deambulan por Berrings, Co Cork: es poco probable que la nueva casa con techo de paja construida en la zona por el constructor y carpintero Liam Walsh explote en el corto plazo.
Acercarse a la cabaña de piedra de 100 años de antigüedad comprada por Liam y su esposa Clara en 2019 podría resultar imposible.
Ahora vive con los niños Aoibhe, de 3 años, y Billy, de 18 meses, antes de la Navidad de 2023. El proyecto de autoconstrucción tardó cuatro años en completarse, pero la idea se remonta a cuando Liam trabajaba en Canadá.
«Allí tuve que hacer exámenes para obtener la certificación de carpintero, y tienen bibliotecas maravillosas para estudiar, y ahí fue donde comencé a aprender sobre las casas de paja», dice.
«Sé que no voy a construir una casa de bloques de concreto cuando regrese».
Cuando regresó a Cork e investigó el tema, encontró un edificio comercial de cuatro por dos con techo de paja en Co Clare.
«Me sorprendió su sencillez», dice. «Paja y madera. Era demasiado bueno para ser verdad.
Pero para conseguir los paneles de paja para su nueva casa tuvo que comprarlos en Lituania.
«Es una pena no poder traerlos aquí», dice. «No estamos innovando en este campo. Es increíblemente verde. La casa es casi pasivamente estable. Es una estructura de cabaña original con una estufa de combustible sólido, lo que significa que no lo es».
En un día frío y húmedo de invierno, descubrí que era una casa notablemente cálida, espaciosa y acogedora, una bendición para la familia después de vivir en un pequeño edificio durante la construcción. “Es un marco de madera real; Las paredes tienen aproximadamente medio metro de espesor», dice Liam.
«No hay troncos grandes, sólo los suficientes para formar una estructura».
La única parte del edificio donde encontrarás hormigón son los suelos y el aislamiento de celulosa se deriva del corcho.
Una característica particularmente interesante es el enlucido interior de arcilla natural que dejó sin pintar.
«A diferencia del yeso normal, se adhiere bien», dice Liam. “Un amigo yesero lo hizo por mí. Puedes pedirlo en el color que quieras y es tan transpirable como las paredes de paja.
Al igual que el exterior, el acabado interior no es muy diferente en construcción al de cualquier otra casa irlandesa.
Liam ha evitado con éxito lo que él describe como el «aspecto moderno» de las casas de paja que ha visto en Canadá, gracias a un diseño contemporáneo de planta abierta con una adición de paja que incluye un cuarto de servicio, un dormitorio y una despensa fresca. Suelo de hormigón sin aislamiento y puerta fija exterior cubierta de la cocina.
Arriba, dos dormitorios y un baño con ducha completan el nuevo alojamiento.
De vuelta en la planta baja, las dos mitades de la casa están conectadas por una entrada luminosa ideal para la vida familiar moderna.
Lo que antes era una configuración de dos arriba y dos abajo ahora es una sala de estar con cómodos sofás y una estufa de combustible sólido. El techo de doble altura tiene un entrepiso construido por Liam y amueblado con sillones y una acogedora alfombra. Es una zona tranquila alejada de la vida familiar y del uso racional del espacio.
Aquí es donde comienzas a notar el alcance y la calidad de la artesanía de carpintería de Liam y su amor por la madera.
Los alféizares de las ventanas, las escaleras e incluso la superficie de la barra desayunadora de la cocina forman parte de su trabajo, a menudo con molduras de madera enchapada natural.
Es una casa encantadora de calidez, textura y carácter con todas las comodidades y comodidades necesarias para la vida moderna, pero ¿cómo responde Liam a los ocupantes de la casa de paja, con nuestro desagradable clima húmedo irlandés?
“Mientras haya un mantenimiento básico como el de cualquier casa, estoy seguro de que esta casa seguirá funcionando bien después de que yo me vaya. Necesitamos innovar más aquí.
«En los cimientos sólo utilicé hormigón donde era necesario. No hace falta ningún estudio científico para demostrar que construir con paja y arcilla es verde. No es verde».
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