Un equipo de científicos mexicanos e internacionales advierte que el telescopio de Puebla, considerado «el proyecto astronómico más importante de México», corre el riesgo de ser desconectado el próximo 31 de agosto por falta de financiamiento.
El Gran Telescopio Milimétrico Alfonso Serrano (LMT), un proyecto conjunto de Estados Unidos y México, es el telescopio de apertura única más grande del mundo en su rango de frecuencia. Ubicado en el Parque Nacional Pico de Orizaba, se asienta sobre el extinto volcán Sierra Negra, el quinto pico más alto de México a 4.580 metros (15.000 pies) sobre el nivel del mar.
Mientras los fondos están a punto de agotarse, un grupo de científicos, entre ellos destacados astrofísicos y astrónomos de todo el mundo, envió una carta a la Secretaría de Hacienda y Crédito Público (SHCP) de México.
La carta describe el telescopio, construido durante 20 años, como un proyecto «insignia» entre México y Estados Unidos y cómo su financiamiento actual proviene del programa del Consejo Nacional de Humanidades, Ciencia y Tecnología (CONAHSITE) aprobado en 2018 y que expira próximamente.
«El 1 de septiembre se quedará sin recursos para seguir funcionando», escribieron los científicos, añadiendo que desconectarlo sería un «obstáculo muy serio para cumplir los objetivos científicos, técnicos y de formación» del proyecto.
Los científicos señalan que esto podría tener un impacto negativo en la relación y compromisos entre México y Estados Unidos. El telescopio es operado en un 70% por el Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica (INAOE) de México y en un 30% por la Universidad de Massachusetts Amherst, y forma parte de una red global de telescopios que han estado recopilando datos de forma conjunta desde 2017. Sitio de noticias La Silla Rota, INAOE necesita US$3 millones al año para operar el GTM.
Seis científicos, entre ellos Luis Alberto Zapata, director del Instituto de Radioastronomía y Astrofísica de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), prestaron sus nombres a la carta, que fue firmada por otros 1.300.
“Nos acercamos a Konasit [before the letter] para hablar sobre cómo extender el financiamiento, pero no respondieron», dijo Zapata al diario El País la semana pasada. “En el pasado, era fácil acercarse al director de Konahsite y hablar con él sobre sus inquietudes. Ahora con un nuevo director [María Elena Álvarez-Buylla Roces], es más difícil. Sin conversación. Es más bien un monólogo».
GTM, que significa su nombre en español, Gran telescopio milimétrico — Detecta ondas de radio de aproximadamente 0,85 a 4 milímetros (0,033 a 0,158 pulgadas). Su reflector primario de 50 metros de diámetro lo convierte en el radiotelescopio de un solo plato más grande del mundo que realiza observaciones en esas longitudes de onda, y su ubicación a gran altitud le otorga una gran sensibilidad.
GTM ha realizado varias contribuciones importantes a la exploración de los procesos físicos detrás de la formación y evolución de sistemas planetarios, estrellas, agujeros negros y galaxias.
Participó en la obtención de la primera imagen de la historia de la sombra de un agujero negro supermasivo en el centro de nuestra galaxia. Esto ha dado lugar a varios premios internacionales, como el Breakthrough Prize 2020 en Física Fundamental y la Medalla Albert Einstein.
con informes de los pasteles, El Sol de Puebla, Academia de Cencias de Morelos Y Newsweek en Español
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