El presentador Patrick Kielty tiene culebrilla y se está recuperando en casa. Su esposa, la presentadora de televisión Kate Deeley, ha estado brindando actualizaciones sobre su salud en ITV. .
El médico de cabecera Gary Stock y director médico de South Doc, con sede en Killarney, explica que el herpes zóster es causado por la reactivación del virus varicela-zoster que causa la varicela.
«La mayoría de nosotros contraemos varicela cuando éramos niños, y el virus permanece en nuestros cuerpos, sólo para resurgir como culebrilla cuando nuestro sistema inmunológico decae», dice Stock. Las posibilidades de que esto ocurra aumentan con la edad.
«Las chingas son más comunes en personas mayores de 50 años», dice Stock. «Esto se debe al debilitamiento de nuestro sistema inmunológico relacionado con la edad. Las personas que tienen un sistema inmunológico debilitado o están inmunocomprometidas por cualquier motivo también corren el riesgo de desarrollar culebrilla.
El primer síntoma de la culebrilla suele ser la picazón.
«Es una picazón que corre por una sola vena», dice Stock. «Puede ser cualquier nervio del cuerpo, pero por lo general recorre el abdomen desde la columna hasta el ombligo. El segundo nervio más común está debajo del seno y el tercero más común está en la parte superior del cráneo y dentro del ojo. Dondequiera que esté, el nervio se irrita, provocando picazón o hormigueo. El dolor siempre está presente en un lado del cuerpo.
Esta picazón generalmente se convierte en un sarpullido sordo que se convierte en ampollas llenas de líquido.
«Estos pueden ser muy dolorosos», dice Stock.
La velocidad de recuperación depende del reconocimiento de las señales de advertencia del paciente y de una intervención médica temprana.
GSK, la empresa biofarmacéutica que fabrica la vacuna contra el herpes zóster, realiza una encuesta anual para medir cuánto saben los irlandeses sobre esta enfermedad.
«Hemos descubierto que la conciencia pública es buena», afirma el director médico nacional de GSK, Evan Daly. «Aproximadamente tres cuartas partes de las personas han oído hablar del herpes zóster y saben que puede ser grave, pero no están seguros de los detalles. No saben qué implica el herpes zóster ni qué pueden hacer para controlarlo o prevenirlo.
Olive Gravey, de 68 años, de Raheny, Dublín, está familiarizada con los dobles individuales. «Tenía unos 30 años y recuerdo una picazón en el abdomen. Mi madre tenía un herpes zóster muy grave, así que reconocí los síntomas y fui al médico. Al cabo de unas semanas me sentí mejor y no tuve secuelas.
Hace seis años, Gravy volvió a tener culebrilla: “Esta vez, estaba encima de mi estómago, pero inmediatamente supe lo que era y corrí al médico. El sarpullido y las ampollas eran dolorosos, pero nuevamente al cabo de unas semanas el dolor desapareció.
Gravey sabe que no todo el mundo tiene tanta suerte: “He oído que es importante recibir tratamiento rápidamente. Si lo dejas, tendrás problemas».
Stock lo confirma: «En algunas circunstancias, el herpes zóster puede ser grave, por lo que el tratamiento siempre debe comenzar lo antes posible. Por ejemplo, si el herpes zóster aparece en el nervio que irriga el ojo, puede provocar problemas de visión o ceguera en ese lugar. ojo.
Describe otras complicaciones, como infección por ampollas, cicatrices en la piel y dos herpes zóster poco comunes que causan neumonía y encefalitis.
También es probable que se desarrolle neuralgia posherpética.
«Es un tipo de dolor nervioso que dura incluso después de que sana la erupción», dice Stock. «Puede durar semanas, meses o incluso años y ocurre en alrededor del 10% de los casos».
El tratamiento temprano reduce el riesgo de desarrollar secuelas a largo plazo.
«Existen tratamientos antivirales orales que reducen la gravedad de los síntomas y su duración», dice Stock. «Cuanto antes se inicien, mejor. Si es necesario, el dolor se puede tratar con paracetamol, antiinflamatorios, codeína y morfina.
Stock desea asegurar a la gente que la mayoría de los casos se resuelven rápidamente y con una intervención mínima, y que la mayoría se recupera en tres o cuatro semanas.
También quiere disipar la incertidumbre sobre si el herpes zóster es contagioso: “Lo es, no lo es. Una persona que tiene culebrilla no puede transmitirla a otra. Pero si la persona aún no tiene varicela, se le puede dar varicela. Por lo tanto, las personas con culebrilla deben tener cuidado con los niños».
Hablando de agregar la vacuna contra la viruela al programa de vacunación infantil, Stock cree que la varicela y el herpes zóster serán mucho más raros de lo que son hoy.
«Un programa de vacunación exitoso reducirá la posibilidad de que los niños contraigan varicela y desarrollen culebrilla en el futuro», afirma.
La vacuna contra la culebrilla también puede influir, pero su coste actual la prohíbe para muchos.
«Es muy eficaz y recomendado para personas mayores», afirma Stock. «Pero no está cubierto por el programa de vacunación y cuesta aproximadamente 500 euros».
Mientras esperamos que se actualicen nuestros programas de vacunación, haríamos bien en prestar atención a las palabras de Gravy.
«Realmente no hay nada que puedas hacer para prevenir el herpes zóster más allá de decirte a ti mismo que el virus ya está en tu cuerpo», dice. “Pero si tienes algún síntoma acude al médico inmediatamente. Ellos te ayudarán a recuperarte. «
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