'Dream Come Dream' de la aprendiz la prepara para nuevas aventuras más allá de la Tierra mientras experimenta la ingravidez.
Apenas una semana antes de que obtenga sus alas de astronauta, Coogan y sus colegas, radicados en Belfast, tuvieron acceso a lo que la Agencia Espacial Europea (ESA) describió como una «sabor del espacio» en las etapas finales de su entrenamiento básico.
Una nueva generación de astronautas de la ESA abordó el avión Zero-G A310 de Airbus para su primera experiencia de vuelo parabólico con la agencia, donde el avión es manipulado para crear condiciones de ingravidez o microgravedad durante cortos períodos de tiempo.
Coogan dijo que el objetivo principal era aprender a moverse sin las limitaciones de la gravedad.
«Se pone mucho énfasis en cosas simples como dar la vuelta. En realidad, es muy difícil y existe la tentación de intentar nadar, lo cual no está bien, lo descubrimos muy rápidamente», dijo.
Aunque los movimientos en microgravedad no requieren esfuerzo, detener y controlar el movimiento requiere práctica.
Sin la resistencia proporcionada por la gravedad, incluso un pequeño movimiento puede provocar un giro incontrolado o una flotación a larga distancia.
Pero la señora Coogan y sus compañeros astronautas de la ESA (la francesa Sophie Adenot, el español Pablo Álvarez Fernández, el belga Raphael Leziois y el suizo Marco Seiber) aprenden rápidamente.
En su segundo vuelo, la tripulación se turnó para manipular herramientas como destornilladores y moverse por la cabina utilizando correas, pasamanos y guantes de traje espacial.
«Básicamente usamos una especie de destornillador eléctrico, y cuando empiezas, te das cuenta de que terminas girando, no el destornillador, y tienes que agacharte para que funcione de manera efectiva», dijo.
En otro ejercicio, la Sra. Coogan realizó RCP en un maniquí anclado boca abajo.
«Si pruebas técnicas terrestres de RCP en condiciones de ingravidez, descubrirás que en lugar de empujar al paciente hacia abajo, estás flotando hacia arriba y lejos, por lo que tienes que anclarte», dice.
“Esto se puede solucionar haciendo RCP boca abajo y colocando los pies en el 'techo'. [the wall opposite the patient] Y usando las piernas para proporcionar fuerza de empuje. Es maravilloso recordar que las técnicas necesarias en caso de emergencia son muy diferentes en la estación espacial a las que estamos acostumbrados en la Tierra.
También conocido como el «cometa del vómito», los vuelos espaciales en gravedad cero pueden enfermar a los astronautas, pero Coogan dice que ella y sus colegas han encontrado los medicamentos y las estrategias adecuados para funcionar.
«Es importante explorar estos límites y, afortunadamente, ninguno de nosotros está enfermo», afirmó.
Rosemary Coogan durante el entrenamiento de supervivencia invernal en los Pirineos españoles. Foto de : PA
La Sra. Coogan dijo que si bien el vuelo parabólico fue «increíble», el entrenamiento de supervivencia invernal en las montañas nevadas de los Pirineos españoles le resultó más gratificante: los prepara para la posibilidad de aterrizar una nave espacial en un lugar remoto o inesperado.
Las habilidades incluyen aprender a crear incendios en la naturaleza, manejar lesiones por frío e hipotermia, construir camillas improvisadas, construir refugios para la nieve y soportar temperaturas bajo cero.
«Hay un verdadero énfasis en conocerse a sí mismo y en cómo cuidarse unos a otros en un equipo y en tener conciencia situacional de cómo es uno y cómo sobrevivir en una emergencia», dijo la señora Coogan. .
«Creo que la combinación de habilidades prácticas, debido a que se basa en el equipo, fue muy bien. Pensé que fue una experiencia realmente única».
Astrofísica con dos maestrías de la Universidad de Durham en Inglaterra y un doctorado en astronomía de Sussex, la Sra. Coogan superó a más de 22.500 solicitantes para unirse al programa de formación de astronautas de la ESA en 2022.
«Siempre quise ser astronauta y me siento muy afortunado de haber alcanzado este nivel y ahora de que me asignen un vuelo.
«Es un sueño realmente a largo plazo y siempre he estado muy interesado en el espacio, y antes de comenzar esta formación estaba investigando en astrofísica, así que trabajo en el espacio, pero de una manera muy diferente.
«Ahora, la idea de ir al espacio y ayudar a los equipos en la Tierra a realizar ciencia en el espacio es un sueño hecho realidad».
Como parte de los próximos pasos, el equipo participará en capacitación previa a la asignación y específica de la misión que podría resultar en misiones de larga duración a la Estación Espacial Internacional.
«Como astronauta, una de las partes más especiales del trabajo es la oportunidad de compartir este viaje y experiencia, con suerte despertando el interés en el espacio entre las generaciones más jóvenes», dijo.
«Lo que realmente le diría a cualquiera que se sienta motivado es que busque algo que le interese y definitivamente lo haga».
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