Un ministro de Stormont advirtió que se necesitan «intervenciones difíciles» para abordar la crisis ambiental en el lago de agua dulce más grande de Irlanda.
El verano pasado, floraciones dañinas cubrieron gran parte de Lough Neagh y afectaron otras vías fluviales y playas de la zona.
Se teme que las algas verdiazules regresen este verano.
Se cree que los factores que contribuyen a la crisis incluyen el nitrógeno y el fósforo de los fertilizantes agrícolas que se escurren de los campos, la propagación de especies invasoras de mejillón cebra y el cambio climático, registrándose la temperatura del agua más alta en Lough Neagh en junio pasado.
La Primera Ministra Michelle O'Neill, la Viceprimera Ministra Emma Little-Pengelly y el Ministro de Agricultura Andrew Muir se reunieron con la Asociación Lough Neigh en Lock Keepers Cottage en Toome, Co Antrim, el miércoles por la mañana.
Posteriormente, los ministros se comprometieron a hacer todo lo posible para resolver la situación, pero expresaron esperanzas en el potencial del Lough en el futuro.
Sin embargo, Muir advirtió que no había soluciones rápidas y que se necesitarían algunas intervenciones difíciles para abordarlo.
Acogió con agrado la visita conjunta porque «envía un mensaje en términos del compromiso colectivo del ejecutivo para abordar las cuestiones relacionadas con Lough Neagh».
Dijo que habría un plan de mejora medioambiental para el norte, la primera estrategia medioambiental de la región y un plan de acción para Lough Neagh.
Se reunirá con funcionarios en la primera semana después de Pascua para discutir un borrador del plan de acción para Lough Neagh y espera presentarlo al ejecutivo para su discusión y acuerdo «en las próximas semanas».
«Aquí no hay victorias rápidas, pero lo que podemos hacer es trazar un rumbo en términos de realización de las intervenciones necesarias», afirmó.
«Quiero ser claro: serán necesarias algunas intervenciones. Este es un problema muy difícil y requerirá cambios de comportamiento. Todos sabemos lo que contribuyó a esto, pero estamos listos para actuar en términos del liderazgo que se necesita.
“También requiere inversión y financiación; por ejemplo, nuestras plantas de tratamiento de aguas residuales en Irlanda del Norte necesitan inversión para garantizar una buena calidad del agua en Irlanda del Norte.
«En las próximas semanas la gente verá acciones por parte del ejecutivo y tenemos la intención de liderar desde el frente».
O'Neill y Little-Pengelly dijeron que el ejecutivo había dado prioridad a la situación desde la primera reunión de ministros tras la restauración del gobierno en ejercicio a principios de este año.
O'Neill dijo: «Estamos decididos a hacer todo lo posible para proteger este lago.
«Lough Neagh tiene un gran potencial y somos muy optimistas, al igual que todas las personas con las que acabamos de hablar, en términos del potencial del lago, pero obviamente tenemos enormes desafíos.
«Si todos trabajamos juntos, podemos cambiar esto y estamos decididos a hacerlo».
La Sra. Little-Pengelly añadió: «Es una prioridad ejecutiva, la pusimos en la agenda de la primera reunión ejecutiva. Sigue siendo una prioridad estratégica porque reconocemos que necesitamos trabajar juntos para encontrar soluciones, lo cual debemos hacer rápidamente. …para abordar estos problemas y evitar que vuelvan a ocurrir.» Poner acciones e iniciativas en capacitación. Peor.
«Estamos decididos a tomar medidas inmediatas y trabajar con todos para encontrar soluciones».
«Fanático de la cultura pop. Fanático de la web galardonado. Aficionado a la cerveza sutilmente encantador. Introvertido devoto. Erudito del tocino».