MÉXICO – Estados Unidos, históricamente líder en la carrera espacial hacia la Luna, retoma la búsqueda de este satélite de la Tierra después de medio siglo.
El próximo 25 de enero, Astrobotic Company liderará la «Peregrine Mission One» (PM1), una misión no tripulada que representará un cambio de paradigma en la exploración lunar.
PM1 lleva 24 cargas útiles para diversas misiones de exploración. Impulsado por una compacta nave espacial Peregrine capaz de transportar entre 70 y 100 kilogramos, marcó el comienzo de una nueva era en la exploración lunar.
Astrobotic lo describe como un «vehículo de transporte espacial» que permitirá a gobiernos, universidades, organizaciones sin fines de lucro e individuos adquirir espacio en Peregrine para lograr sus objetivos lunares.
El cohete Vulcan Centaur de United Launch Alliance transportará el PM1. De las 24 cargas útiles, 11 pertenecen a la NASA, mientras que la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) aporta una carga útil única. La misión mexicana, denominada COLMENA, está compuesta por microrobots que miden 10 centímetros de diámetro y pesan menos de 60 gramos.
COLMENA tiene como objetivo demostrar el uso de microrobots autónomos para explorar y explotar superficies lunares compuestas de regolito y expuestas al medio interplanetario. Estos pequeños robots autónomos están agrupados y vinculados para formar paneles solares y medir parámetros del plasma polvoriento en la superficie lunar.
No todas las cargas de PM1 tienen un propósito científico; La Fundación Arch lanzará la Time Capsule, mientras que BitMEX imprimirá monedas con la clave única de Bitcoin. Además, BTC INC. Envía una copia del «Bloque Génesis», que contiene el primer bloque de Bitcoin minado.
Desde el lanzamiento del Apolo 17, los robots han sido fundamentales para la exploración lunar. Japón y China también están avanzando en esta fascinante empresa, y Japón espera tener su primer astronauta en la luna.
El regreso de Estados Unidos a la Luna marca un capítulo emocionante en la exploración espacial, con PM1 liderando la innovación científica y tecnológica hacia nuestro satélite natural.
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