Las fuertes lluvias y las inundaciones han causado la muerte de al menos 306 personas en la provincia oriental de KwaZulu-Natal en Sudáfrica, incluida la ciudad de Durban, y se esperan más tornados en los próximos días.
Las autoridades dijeron que es probable que aumente el número de muertos debido a la desaparición de muchas personas, incluidas familias enteras.
Las continuas lluvias causaron estragos en la provincia, destruyendo viviendas, derrumbando edificios e inundando las principales vías.
El daño al área metropolitana de eThekwini de Durban y sus alrededores se estimó en $ 52 millones (€ 48 millones), dijo el alcalde de eThekwini, Mxolosi Kaunda.
Al menos 120 escuelas se vieron afectadas por las inundaciones, que costaron más de 26 millones de dólares (24 millones de euros) y obligaron a las autoridades a cerrar temporalmente todas las escuelas de la provincia.
La ministra de Educación, Angie Motshek, dijo que al menos 18 estudiantes y un maestro de varias escuelas habían muerto debido a las inundaciones.
El presidente sudafricano, Cyril Ramaphosa, a la izquierda, habla con familiares en duelo en las afueras de Durban.
«Esto es un desastre y el daño no tiene precedentes. Más preocupante es que caerá más lluvia en las áreas ya afectadas», dijo Motshek en un comunicado.
Según informes de los medios sudafricanos, la policía utilizó granadas de aturdimiento para dispersar a los residentes en el área de Reservoir Hills en Durban.
La Fuerza de Defensa Nacional de Sudáfrica desplegó tropas para ayudar en las operaciones de rescate y mapeo.
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Las autoridades dijeron que las inundaciones habían cortado el suministro de agua y electricidad a grandes áreas de Durban y el área metropolitana circundante de eThekwini y que tomaría al menos una semana restaurar esos servicios.
El presidente Cyril Ramaphosa está convocando una reunión de gabinete de emergencia para declarar las inundaciones un desastre nacional para que se puedan liberar fondos para reparar los daños.
El miércoles visitó varias zonas afectadas por inundaciones y crecidas repentinas.
Según funcionarios de vida silvestre, se recuperaron 14 cocodrilos de una granja en el área de Tongat al norte de Durban.
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