Las huellas dactilares encontradas dentro de una cueva en Francia son «organizadas y deliberadas» y pueden haber sido hechas por los neandertales hace 57.000 años, dijeron los científicos.
Consideradas como las tallas más antiguas hechas por un pariente humano extinto, estas marcas se encontraron en las paredes de la cueva de La Roche-Godard en la región de Centre-Val de Loire en el norte de Francia.
Los investigadores dijeron que sus hallazgos, publicados en la revista PLoS ONE, se suman a la evidencia de que los neandertales eran «tan complejos y diversos como nuestros propios antepasados».
Los autores escribieron: «Quince años después de que se reanudaron las excavaciones en el sitio de La Roche-Goddard, las tallas datan de 57.000 años… lo que la convierte en la cueva decorada más antigua de Francia, si no de Europa».
Para el estudio, Jean-Claude Marquette de la Universidad de Tours en Francia y sus colegas analizaron marcas en las paredes, también conocidas como flautas de dedo.
El equipo creó modelos 3D de las tallas y los comparó con puntos de referencia humanos conocidos.
Los investigadores concluyeron que las marcas en las paredes fueron intencionales en función de su forma, espacio y disposición.
Los tipos de marcas detectadas son circulares, punteadas, triangulares y onduladas.
Según los investigadores, los patrones organizados y deliberados pueden ser creaciones simbólicas, aunque añaden: “Es imposible establecer si representan un pensamiento simbólico”.
«Sin embargo», escribieron los autores, «nuestra comprensión de la relación entre los neandertales y las áreas simbólicas y estéticas ha sufrido un cambio significativo en las últimas dos décadas y las huellas conservadas en la cueva de La Roche-Godard son nuevas y muy nuevas. Una contribución importante a nuestro conocimiento del comportamiento de los neandertales».
El equipo también fechó los sedimentos de la cueva y concluyó que hace 57.000 años, la cueva de La Roche-Godard se cerró al llenarse con sedimentos, mucho antes de que los humanos modernos se establecieran en el área.
Las herramientas de piedra y las marcas encontradas en la cueva «proporcionan una fuerte evidencia de que estas tallas son obra de los neandertales», dijeron los investigadores.
Las pinturas murales «rinden homenaje a esta humanidad perdida, cuyo papel en la evolución biológica y cultural de los humanos ha sido objeto de una profunda revisión», dijeron los autores.
Escribieron: «Culturalmente, ahora comprendemos mejor la diversidad de las actividades de los neandertales, lo que confirma comportamientos sociales elaborados y organizados que no muestran diferencias obvias con los de sus contemporáneos al sur del Mediterráneo, humanos anatómicamente modernos».
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