Después de un ensayo de lo que sucederá después de tocarlo, el rover Exomars está un paso más cerca de aterrizar en el planeta rojo.
El simulacro consiste en simular la conducción del rover Rosalind Franklin, fabricado en el Reino Unido, desde su lugar de aterrizaje tan pronto como toque Marte.
Después de que el nervio sale a la superficie del planeta, el rover abandona el lugar de aterrizaje en un movimiento cuidadosamente bailado y es impulsado hacia el suelo de Marte por primera vez.
Todo su equipo está listo para el vuelo, con algunos ajustes menores que se completarán este mes, según la Agencia Espacial Europea (ESA).
Pietro Baglioni, presidente del grupo ExoMars Rover de la ESA, dijo: «Rover está listo y con el éxito de la última prueba de caída para paracaídas, estamos a tiempo para la fecha de lanzamiento de septiembre».
La fecha representa un período de unos 10 días, que ocurre una vez cada dos años, lo que permite que las posiciones de ambos planetas lleguen a Marte desde la Tierra en el menor tiempo posible, unos nueve meses.
El rover se encuentra actualmente en la sala más limpia del complejo espacial Thales Alenia en Turín, Italia, junto al sitio de aterrizaje de su compañero de viaje, Kazachok.
Después de una revisión final en abril, todos los componentes de la nave espacial (el rover, la pista de aterrizaje, la plataforma de aterrizaje y el portaaviones) estarán listos para ir al sitio de lanzamiento en Pyongyang, Kazajistán, y listos para despegar.
Poco antes de ese viaje se subirá la versión final del software que permitirá al rover explorar Marte de forma autónoma.
La ESA dijo que el gemelo de Rosalind, anteriormente conocido como Ground Test Model, pero ahora llamado Amalia, abandonó con éxito el escenario durante las pruebas recientes en el simulador de paisaje de Marte en el campus de Altech en Turín.
Aunque conducir durante estos ejercicios solo lleva unos 15 minutos, todo el proceso puede llevar algunos martes.
Después de aterrizar, el rover tardará más de una semana en extender sus ruedas y usar el mástil, entre otros.
Andrea Merlow, directora de robótica de exosmarks en Thales Alenia Space, dijo: “La evolución es un proceso largo e importante.
«Para una protección adicional, tenemos que ser cuidadosos y correr a cámara muy lenta».
La plataforma de aterrizaje tiene dos rampas de salida, una delante y otra detrás.
Aunque el rover está diseñado para sortear pendientes pronunciadas en pendientes, queda por determinar cuál es la forma más segura de conducir el control de tierra en el suelo.
Los ingenieros utilizan a Amalia para recrear diferentes tomas y determinar si Rosalind está a salvo en Marte.
Hasta ahora ha demostrado excavar muestras de suelo de hasta 1,7 metros y operar todo el equipo, enviando datos científicos al Centro de Control de Operaciones de Rover (ROCC), el centro operativo para la planificación de rover construido en Europa en Marte.
Sue Horn, directora de la agencia espacial de la agencia espacial del Reino Unido, dijo: «El rover Rosalind Franklin exhibe algunos de los mejores en el sector espacial del Reino Unido e inspirará a futuros científicos e ingenieros a buscar señales de vida en Marte».
El rover fue desarrollado por Airbus en Stevenage, mientras que el laboratorio de ciencia espacial de UCL Mullard fue guiado por una herramienta llamada PanCam, una cámara 3D de alta resolución que observa el terreno y las rocas e intenta detectar señales de vida.
La Universidad de Leicester, Teledine e2v y STFC RAL Space trabajaron en el espectrómetro Raman, que utiliza luz láser para detectar minerales y materia orgánica específicos y buscar vida.
El proyecto ExoMars es una empresa conjunta entre la ESA y la agencia espacial estatal rusa Roscosmos.
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