Una tumba de la corte más antigua que las pirámides de Egipto ha encontrado un nuevo hogar permanente en exhibición en el Museo Folclórico del Ulster.
Se ha descubierto un cementerio neolítico de 6.000 años de antigüedad en Ballintagart, Co Armagh.
Fue excavado en su ubicación original en 1966 porque la expansión de una cantera vecina amenazaba con destruirla.
Laurence Flanagan, entonces conservador de antigüedades en el Museo del Ulster, pudo salvar las lápidas y reconstruirlas fuera de la atracción del sur de Belfast.
Cuando se restauró el Museo del Ulster en 2006, las piedras se almacenaron en el Museo Folclórico del Ulster y permanecieron allí hasta principios de este año, cuando comenzó el proyecto de restauración.
William Blair, director de colecciones de los Museos Nacionales de NI, dijo que estaba encantado de poder reconstruir la tumba de Ballintaggart Court.
«Este es un excelente ejemplo de cómo este museo puede conectar el patrimonio único del Ulster desde hace miles de años hasta la actualidad. Agradecemos a nuestros socios del proyecto por sus aportaciones y apoyo», afirmó.
La antigua estructura es una de las más de 400 tumbas cortesanas de Irlanda, que aparentemente se encuentran distribuidas en el norte.
Son anteriores a las pirámides de Egipto y ofrecen una visión única del pasado antiguo de Irlanda.
El Dr. Greer Ramsey, curador de Arqueología de los Museos Nacionales de NI, explicó los antecedentes históricos de las tumbas.
Dijo que las grandes estructuras funerarias de la forma y el tamaño de la Tumba de Ballintagart Court se hicieron más populares a medida que la gente comenzó a crear hogares permanentes en Irlanda.
«Las tumbas de la corte toman su nombre del arco de medio punto de piedras verticales que marcan la entrada a los cementerios», dijo.
«El Neolítico al que pertenecían fue revolucionario porque marcó el fin del modo de vida nómada o cazador-recolector.
«Hace unos 6.000 años llegaron nuevos colonos, trayendo consigo habilidades agrícolas y muchas de las plantas y animales domesticados que conocemos hoy.
«Con un suministro de alimentos más seguro, la gente podría vivir más tiempo en un lugar e invertir en estructuras más grandes y permanentes, como tumbas».
La Asociación de la Comunidad Rural Richmount en Portadown también es una parte integral del proceso de restauración de la antigua tumba y hacerla nuevamente accesible al público.
Joe Garvey, presidente de la asociación, añadió: “Es importante que la gente comprenda la rica historia local del condado de Armagh a través de la Tumba de Ballintaggart Court, o la Tumba del Gigante, como se la conoce localmente.
«Estamos orgullosos de recrearlo en el Museo Folclórico del Ulster, donde la gente podrá disfrutarlo durante las generaciones venideras».
La tumba ocupa un lugar destacado en el Museo Folclórico del Ulster, proporcionando una nueva e importante capa de prehistoria a la atracción de Co Down.
La renovación de la tumba llega en un momento importante para el Museo Folclórico del Ulster, coincidiendo con el anuncio de planes de inversión, que incluyen ampliar el acceso público a la colección y a los bienes patrimoniales.
Arqueólogos de los Museos Nacionales NI Restoration Works Ltd y la Queen’s University de Belfast han ayudado a reconstruir la lápida en piedra en los últimos meses.
Investigadores del Centro de Arqueología Comunitaria de Queens modelaron cada una de las piedras.
Luego, estos modelos se escanean en 3D, lo que permite una prueba completa de 360 grados de cada uno, para que puedan ubicarse e instalarse con precisión en el sitio.
La tumba de Ballintaggart Court se encuentra en el campo del Museo Folclórico del Ulster. El acceso está incluido como parte de la entrada general al museo. Para más información y reservar entradas visita ulsterfolkmuseum.org.
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