Elon Musk quiere una fecha en julio para el esfuerzo. Foto: Reuters
Elon Musk ha revelado que SpaceX intentará «atrapar» el cohete más grande jamás construido el próximo mes en una maniobra por primera vez en el mundo.
La quinta gran prueba de vuelo de Starship será el sistema de cohetes de 120 metros de altura más ambicioso que SpaceX planea poner en órbita antes de recuperar el propulsor superpesado para usarlo en futuras misiones.
A diferencia de su cohete Falcon 9, que aterriza automáticamente en la plataforma de lanzamiento, SpaceX planea utilizar brazos robóticos integrados en la torre de lanzamiento para sostener el cohete superpesado.
La próxima nave espacial, llamada Torre Mechazilla, estará operativa para pruebas de vuelo, que según Musk podrían tener lugar dentro de las próximas seis semanas.
En respuesta a una animación de la maniobra enviada a X durante el fin de semana, el jefe de SpaceX dijo que «tenía como objetivo probarla a finales de julio».
SpaceX comenzó la construcción de la torre de lanzamiento de próxima generación en sus instalaciones Starbase en Texas en 2021.
Con sus 146 metros, es la torre de lanzamiento más alta del mundo y podría servir de base para futuros sistemas de lanzamiento de Starship planificados en Florida.
«Está diseñado para realizar lanzamientos, integración de vehículos y propulsores de cohetes superpesados», dijo SpaceX en su sitio web.
«La captura del propulsor reduce la masa del vehículo de lanzamiento, traslada la complejidad del hardware al suelo y permite una rápida reutilización del cohete.
«Después del lanzamiento, dos etapas más tarde, el superpesado regresará a la plataforma de lanzamiento, volverá a encender sus motores para desacelerar el vehículo y los brazos de la torreta apilarán el cohete propulsor nuevamente en la plataforma de lanzamiento orbital. Lo montarán para su próximo vuelo. «
En una prueba de vuelo anterior de Starship el 6 de junio, SpaceX realizó un aterrizaje de emergencia del Super Heavy Booster y lo devolvió con éxito a la Tierra.
SpaceX tiene como objetivo construir una gran flota de cohetes Starship capaces de transportar tripulación y carga a través del sistema solar.
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