Stephen Kenny admite que tiene «mucho que considerar» al decidir si incluir a Shane Duffy en el equipo de Irlanda para el comienzo de su campaña de clasificación para la Eurocopa 2024.
El central de 31 años solo ha jugado seis partidos con el Fulham esta temporada, uno desde el comienzo de 2023, y la semana pasada se puso en contacto con el entrenador internacional sobre la situación a través de un mensaje de texto.
Kenny optó por dejar a Duffy fuera del XI inicial para el choque de la Liga de las Naciones con Escocia en septiembre pasado, ya que Nathan Collins, John Egan y Dara O’Shea formaron los tres últimos.
El último par ha sido habitual en el Campeonato para Sheffield United y West Brom respectivamente, pero Collins entró ayer como suplente en la segunda mitad después de perder su lugar en el equipo de Wolves el mes pasado.
Duffy no formó parte del equipo para el doble amistoso contra Noruega y Malta en noviembre por motivos personales, con Kenny apoyando al jugador durante ese tiempo. «Está en el mejor momento de su carrera, un central de 30 años, así que cuando juegue al fútbol normal, volverá a ser grande».
Sin embargo, Fulham ha sido uno de los paquetes sorpresa después de ascender a la Premier League esta temporada y Marco Silva los ha empujado a un lugar europeo.
Actualmente se encuentran en el séptimo lugar, empatados a puntos con el Liverpool, a solo seis puntos de los lugares de la Liga de Campeones.
Las cuatro apariciones de Duffy en la liga han sido como suplente en el minuto 89, y aunque su préstamo de Brighton a Craven Cottage se volvió permanente al final de la ventana de transferencia de enero, permanece bajo contrato hasta el final de esta campaña.
Laszlo Gecko / INPHO / INPHO
Como las reglas establecen que un club solo puede tener dos jugadores de un oponente de la Premier League, Fulham ha llegado a un acuerdo para fichar a Cedric Soares cedido por el Arsenal y otro defensor: Daniel James ya ha sido contratado temporalmente desde Leeds.
Cuando Duffy le dijo al entrenador de Irlanda que no había una gran razón para elegirlo en este momento, Kenny admitió: “Tengo mucho en qué pensar. Mucho para considerar.”
Andrew Omobamidale del Norwich City ha hecho 26 apariciones esta temporada, pero sus últimas tres apariciones han sido desde el banquillo, mientras que Darragh Lenihan ha estado en buena forma para el equipo de Middlesbrough mientras luchan por el ascenso a la Premier League bajo el mando de Michael Carrick.
El capitán Seamus Coleman también se ha acomodado en el XI inicial del Everton bajo la dirección de Sean Dyche, lo que significa que la situación de Duffy es precaria.
«Mi opinión es esta. En ese momento (fichando por el Fulham), en el papel estaba contento con la mudanza», dijo Kenny. «Tienen dos centrales, Tosin [Adarabioyo] Y [Tim] Reim, que está en el Campeonato, son jugadores de la Premier League no probados.
«Venía de la situación en Brighton [Adam] Webster et al. [Lewis] Dunk es increíble. Fue difícil llegar allí. Pagaron 20 millones de libras esterlinas por Webster.
«Dunk fue el capitán del club y lo hizo de manera brillante. Fue socio de Dunk durante años, luego compraron Webster y estaba luchando para jugar. También tenían otros jugadores».
«Fue al Fulham y pensaba: ‘Hay dos defensas que han jugado en la Championship; van a ser titulares. No están probados a este nivel. Aprovecharé mi oportunidad. Con la lesión, yo’ tendré mi oportunidad». La semana siguiente, firmaron [Issa] Diop del West Ham por 13 millones de libras. Eso significa que es uno de los cuatro.
Fui a verlos jugar a Crawley en la Copa Carabao. Fueron golpeados. Esto no está bien.
«Se habló de un movimiento en Navidad. Fulham pagó una tarifa de préstamo por él a Brighton. Probablemente cubriría su salario. Otro club tendría que ir a negociar con Brighton.
«Está un poco deprimido. Jugó contra el Sunderland en la Copa FA, su primer partido del año. No jugó contra el Leeds anoche. No es ideal para Shane».
El Fulham tiene dos partidos de la Premier League, contra el Brentford y el líder Arsenal, antes de que Kenny nombre el equipo para enfrentar a Francia en el primer partido de clasificación para la Eurocopa 2024 en Dublín el 27 de marzo.
También tienen un partido de cuartos de final de la Copa FA contra el Manchester United en Old Trafford el 19 de marzo.
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