El lago Mead, un embalse en Nevada creado por la presa Hoover, ha caído a su nivel más bajo hasta ahora, lo que subraya la gravedad de la sequía severa en el oeste de EE. UU.
La maravilla de la ingeniería que simboliza la escalada estadounidense del siglo XX son los diques blancos como la lejía alrededor de la presa, que muestran cuánto ha caído el nivel del agua con respecto a su nivel normal.
El lago Mead es el embalse más grande de los Estados Unidos.
Es importante para el suministro de agua de 25 millones de personas, incluidas las ciudades de Los Ángeles, San Diego, Phoenix, Tucson y Las Vegas.
La presa Hoover genera energía hidroeléctrica para servir a 1,3 millones de personas en los estados de Nevada, Arizona y California.
John Lingenfelter, de 63 años, quien visitó la presa desde Phoenix, Arizona, recordó un momento en que el nivel del agua era muy alto.
«En el 2000, recordamos haber venido aquí en nuestras motocicletas y el nivel del agua estaba a 15 pies por encima de él.
«Y fue en 2000, a partir de 2021, 21 años, el nivel bajará drásticamente», dijo Lingenfelter a Reuters.
Su memoria fue respaldada por la Oficina de Reclamación, que administra los recursos hídricos en los estados occidentales.
La sequía ha estado ocurriendo durante 22 años, el período más seco en el registro de 115 años de la agencia.
«El lago estaba lleno en un 95% en 2000, y ahora estamos en un 35%», dijo Patti Aaron, portavoz de la Oficina de Reclamación en el área del Bajo Colorado.
Según Matthew Lichnet, paleoclimatólogo de la Universidad de Nevada en Las Vegas, la condición crítica se revirtió un poco.
«El lago Mead actúa esencialmente como una cuenta bancaria, donde fluye el agua, y luego fluye el agua para la agricultura y la producción de energía. Y las demandas de los flujos de agua del lago Mead son muy limitadas», dijo.
«Entonces, la bajada del nivel del agua en el lago Mead es en gran parte un fenómeno humano. Estamos absorbiendo tanta agua como podemos fluir. Lo sabemos».
Bruce Nelson, director de Las Vegas Boat Harbor y Lake Mead Marina, dijo que el bajo nivel del agua, sin embargo, no debería disuadir a los turistas de visitar el lago artificial.
Dijo que el lago atrae a un número récord de visitantes.
«El lago Mead es un lago enorme. Por lo tanto, se debe suponer que los niveles de agua en este lago no son buenos para navegar.
«Este lago es un lago maravilloso para navegar, por lo que es uno de los parques más visitados del sistema de parques nacionales», dijo Nelson.
El descenso impredecible de los niveles de agua está causando preocupación sobre el futuro del Sr. Lingenfelter.
«Me hace preguntarme si mis nietos tienen los recursos que tengo. Me hace pensar en cómo desperdiciamos las cosas. Me preocupa mucho el futuro de la tierra», dijo.
El Sr. Lichnet dijo que la situación nunca volvería a ser la misma, incluso con las tan necesarias bolsas de lluvia y nieve.
«Tenemos temperaturas más cálidas y la mayor parte de esa agua se evapora, creando más demanda de agua», dijo.
«Entonces, a pesar del ciclo natural de volver a las condiciones climáticas, seremos más cortos que nunca».
La sequía que redujo el lago Meadow también afectó a la Gran Cuenca, que se extiende a lo largo de California, el noroeste del Pacífico, Nevada, Oregón y Utah, y parte de los estados del suroeste de Arizona y Nuevo México y las llanuras del norte.
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