Una nueva e intrigante imagen capturada por el telescopio espacial James Webb muestra un quásar parpadeando en el espacio.
Los cuásares son los centros ardientes de galaxias activas y están impulsados por agujeros negros supermasivos que se alimentan de cantidades titánicas de gas.
Los astrónomos pudieron observar el cuásar, conocido como RX J1131-1231, a través de lentes gravitacionales.
Uno de los efectos de las lentes gravitacionales es que pueden magnificar objetos astronómicos distantes, lo que permite a los astrónomos estudiar objetos que de otro modo serían muy débiles o distantes.
RX J1131-1231, ubicado a unos 6 mil millones de años luz de la Tierra en la Galaxia del Cráter, es considerado uno de los quásares mejor lentes descubiertos hasta la fecha y muestra una imagen de un quásar de fondo formado por cuatro difuminados en un arco brillante. Imágenes del artículo.
La combinación fue nombrada «Imagen del mes» por el Telescopio Webb y la Agencia Espacial Europea (ESA) la describió como un «anillo enjoyado».
Al compartir la imagen bajo el título «Diamantes de la temporada», la NASA explica que estas «gemas» brillantes son en realidad cuatro imágenes de la misma cosa: un quásar muy brillante.
Diamantes de la temporada 💎
Estas «gemas» brillantes, o puntos anaranjados brillantes, son en realidad cuatro imágenes de la misma cosa: un objeto mucho más brillante llamado cuásar: https://t.co/sELuB7cHjB
¿Cómo acabó la web con tantas réplicas? ⬇️ pic.twitter.com/dGgbTJdf9W
– Telescopio Webb de la NASA (@NASAWebb) 5 de julio de 2024
De acuerdo a La declaración de la ESALas lentes gravitacionales, predichas por primera vez por Einstein, brindan una rara oportunidad de sondear regiones cercanas al agujero negro en quásares distantes.
«Toda la materia en el universo cambia el espacio a su alrededor, y las grandes masas crean un efecto más fuerte. Alrededor de objetos muy grandes, como las galaxias, la luz sigue este espacio desviado, doblándose lo suficiente como para ser claramente visible desde su trayectoria original.
Esta imagen fue capturada por el MIRI (Instrumento de infrarrojo medio) de Webb como parte de un proyecto de observatorio para estudiar la materia oscura, la forma invisible de materia que constituye la mayor parte de la masa del universo.
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Las observaciones de Webb de los quásares permiten a los astrónomos investigar la naturaleza de la materia oscura a escalas más pequeñas que nunca.
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