En los últimos cinco años, los astrónomos han descubierto un nuevo tipo de fenómeno astronómico de enorme escala: más grande que galaxias enteras. Se llaman ORC (círculos de radio impares) y parecen anillos gigantes de ondas de radio que se expanden hacia afuera como una onda de choque.
Hasta ahora, no se han observado ORC en ninguna otra longitud de onda que no sea la de radio, pero este es un nuevo paso Papel Publicado el 30 de abril de 2024, los astrónomos capturaron rayos X asociados con el ORC por primera vez.
Este hallazgo proporciona algunas pistas nuevas sobre lo que podría estar detrás de la formación de ORC.
Si bien muchos eventos astronómicos, como las explosiones de supernovas, dejan restos circulares, los ORC parecen requerir una explicación diferente.
«La energía necesaria para producir una emisión de radio tan extensa es muy fuerte», afirmó Ezra Bulbul, autor principal del nuevo artículo. «Algunas simulaciones pueden reproducir sus formas pero no su intensidad. Ninguna simulación explica cómo se forman los ORC».
Los ORC pueden ser un desafío de estudiar porque normalmente solo son visibles en longitudes de onda de radio. No se han asociado previamente con emisiones de rayos X o infrarrojos, ni ha habido signos de ellos en longitudes de onda ópticas.
A veces, los ORC rodean una galaxia visible, pero no siempre (hasta la fecha se han descubierto alrededor de ocho galaxias elípticas conocidas).
Utilizando el telescopio XMM-Newton de la ESA, Bulbul y su equipo observaron uno de los ORC conocidos más cercanos, denominado Cloverleaf, y detectaron un sorprendente componente de rayos X en el objeto.
«Esta es la primera vez que alguien ve una emisión de rayos X asociada con un ORC», dijo Bulbul. «Ésta es la clave que falta para descubrir el secreto de la creación de la hoja de trébol».
Los rayos X de Cloverleaf muestran gas que ha sido calentado y excitado mediante algún proceso. En este punto, las emisiones de rayos X revelan dos galaxias (alrededor de una docena de galaxias en total) que han comenzado a fusionarse dentro de la hoja de trébol, calentando el gas a 15 millones de grados Fahrenheit.
Las conexiones galácticas confusas son interesantes, pero no pueden explicar la hoja de trébol. Las fusiones intergalácticas ocurren en todo el universo, mientras que los ORC son un fenómeno poco común. Algo único sucede para crear algo parecido a una hoja de trébol.
«Las conexiones forman la columna vertebral de la formación de estructuras, pero hay algo especial en esta estructura que impulsa la emisión de radio», dijo Bulbul. «No podemos decir qué es en este momento, por lo que necesitamos datos más detallados tanto de radiotelescopios como de rayos X».
Eso no significa que los astrónomos no tengan conjeturas.
«Una idea atractiva para la poderosa señal de radio es que los agujeros negros supermasivos residentes pasaron por episodios de intensa actividad en el pasado, y los electrones relictos de esa antigua actividad fueron reacelerados por este evento de fusión», dijo Kim Weaver, científica del proyecto de la NASA para XMM. – Newton.
En otras palabras, los ORC con forma de hoja de trébol pueden requerir una historia de origen de dos partes: poderosas emisiones de agujeros negros supermasivos activos, seguidas de ondas de choque de fusión galáctica que dan a esas emisiones un segundo impulso.
Este artículo fue publicado originalmente. Universo hoy. De acuerdo a Artículo original.
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