Los astrónomos encuentran un planeta como Júpiter, pero no tiene nubes

¿Se puede representar a Júpiter sin nubes o niebla observables? Esto no es fácil porque las bandas de nubes de latitud de Júpiter y su gran mancha roja son características visuales icónicas en nuestro sistema solar. Esas características son causadas por niveles altos y bajos de gas, principalmente amoníaco. Después de los anillos de Saturno, los patrones de nubes de Júpiter son la característica más reconocible del sistema solar.

Ahora los astrónomos del Centro de Astrofísica | Harvard & Smithsonian (CFA) han descubierto un planeta similar a Júpiter, pero con una atmósfera sin nubes.

Estos planetas son escasos y los astrónomos piensan que solo el 7% de los exoplanetas son así. El descubrimiento permite a los científicos estudiar cómo se forman. Sin nubes en el camino, aguarda una visión clara.

El equipo de astrónomos detrás del descubrimiento publicó sus hallazgos en cartas a The Astrophysical Journal. Título «Evidencia atmosférica clara para WASP-62b: el único gigante de gas de transmisión conocido en la zona de visión continua del JWST. Munasa Alam, el autor principal del estudio, dijo que la CFA

WASP-62b es el planeta más cercano a WASP-62, una estrella de secuencia principal a unos 600 años luz de la Tierra. El único planeta del sistema 62B. Es más de la mitad de la de Júpiter y orbita WASP-62 en 4,5 días. Es 1,4 veces más grande que Júpiter. Pertenece a la categoría de Júpiter calientes, con una temperatura promedio de 1330 K (1057 C; 1934 F.).

¿Se puede representar a Júpiter sin nubes? No podemos. Créditos de imagen: Hubble / NASA / ESA

Las características de temperatura, tamaño y densidad del planeta no son infrecuentes. Rara es la ausencia de nubes de su atmósfera. La atmósfera de Exoplaneta es de especial interés para el principal escritor Alam. UN Comunicado de prensa, Dijo Alam, “De acuerdo con mi tesis, estoy trabajando en el personaje de Exoplaneta. Tomo los planetas que he descubierto y los sigo para clasificar sus atmósferas. «

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Vino del nombre WASP Búsqueda gran angular de planetas (WASP) Sur. El planeta estaba Primero descubierto Es uno de los siete Júpiter calientes descubiertos en 2012 y simultáneamente.

WASP-62b se inventó con WASP, pero Alam y sus colegas utilizaron el Hubble para estudiarlo muy de cerca. «Estoy de acuerdo al principio, no estoy muy emocionado con este planeta», dijo Alam. «Pero cuando comencé a mirar los datos, estaba emocionado».

Usando espectroscopía, observaron meticulosamente al planeta en busca de potasio y sodio tres veces frente a su estrella. A medida que la luz de la estrella atravesaba la atmósfera del planeta, identificaron la firma espectroscópica completa del sodio, pero no del potasio. La firma de sodio les dijo que la atmósfera estaba despejada.

“Esta es una prueba contundente de que vemos una situación clara”, dijo Alam.

Captura de pantalla de WASP-62b de la NASA Ojos en exoplanetas Sitio web. Crédito de la imagen: NASA.

En un intercambio de correo electrónico con Universe Today, Alam elaboró ​​los hallazgos espectroscópicos del equipo y lo que son.

Centrarse en el potasio y el sodio se basa en una o dos cosas. Primero, sus espectros se ven fácilmente con luz óptica. «El sodio y el potasio son dos especies que son inmediatamente visibles en las observaciones atmosféricas de exoplanetas tomadas en longitudes de onda ópticas, y su presencia o ausencia puede ayudar a predecir si hay nubes o perturbaciones en la atmósfera de un exoplaneta», dijo Alam.

El sodio y el potasio juegan un papel en la atmósfera del exoplaneta, aunque los detalles no están claros. «El sodio y el potasio son dos componentes que juegan un papel interesante, pero bien entendido, en la química de la física atmosférica y los exoplanetas», explicó Alam. También señaló que el sodio fue el primer elemento absorbido identificado en la atmósfera de un exoplaneta.

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Aunque encontrar la firma espectroscópica completa del sodio no es la forma de ver la atmósfera, les dice a los astrónomos que la atmósfera es clara. «Las nubes en la atmósfera de un planeta oscurecen u oscurecen partes de la línea de absorción», explicó Alam. «En ausencia de nubes, podemos resolver toda la firma de sodio: tiene una forma similar a una tienda, que está en el centro de la función de absorción y en las alas del tablero más anchas. Notamos que, por primera vez, lo hicimos desde espacio. «

Esta figura del estudio muestra los datos del espectrógrafo de imágenes del telescopio espacial Hubble para WASP-62b y WASP-96b, el único exoplaneta conocido con una atmósfera clara.  Ambos planetas exteriores muestran "... La envergadura principal de presión-ancho de las líneas T de Na es de 0,59 m." Mirar el espectro de sodio alado indica que ambos planetas tienen atmósferas claras.  WASP-96b también muestra la presencia de litio y potasio.  Crédito de la imagen: Alam et al., 2021.
Esta figura del estudio muestra los datos del espectrógrafo de imágenes del telescopio espacial Hubble para WASP-62b y WASP-96b, el único exoplaneta conocido con una atmósfera clara. Los dos planetas exteriores muestran las alas principales extendidas por presión de las líneas T de Na a 0,59 ?Yo soy. «Mirar el espectro de sodio alado indica que ambos planetas tienen atmósferas claras. WASP-96b también muestra la presencia de litio y potasio. Crédito de la imagen: Alam et al., 2021.

Pero la firma absoluta del sodio es más que solo decirnos que la atmósfera de Exoplaneta no tiene nubes. Esto ayudará a explicar la cantidad de sodio presente y qué otros elementos hay en la atmósfera.

«No solo nos dice que la atmósfera está despejada, sino que también ayuda a controlar los niveles (tamaños) más precisos de sodio, así como otros elementos en la atmósfera del planeta», dijo Alam. «Estos números serán útiles para medir las escalas vitales que ayudan a determinar el origen y la evolución de este planeta».

Cuando se forma el planeta sin nubes, claramente está sucediendo algo diferente. Dado que hay muy pocos de ellos, los astrónomos solo están comenzando a estudiarlos. El único otro exoplaneta libre de nubes que conocemos es el caliente Saturno llamado WASP-96b. Visto en 2018.

Dependerá del telescopio espacial James Webb explorar la atmósfera de este exoplaneta muy de cerca. Su cielo despejado hace que esa oportunidad sea aún más emocionante. Las capacidades de seguimiento avanzadas de Webb significan que se pueden detectar más elementos químicos en la atmósfera de WASP-62b.

«En preparación para JWST, es importante identificar objetivos libres de nubes / niebla para movilizar los esfuerzos de la comunidad para monitorear los mejores planetas para un seguimiento atmosférico integral».

«Evidencia atmosférica clara para WASP-62b: JWST es el único gigante gaseoso conocido en la zona de visión continua».

Debido a la orientación del JWST y su posición en el espacio, tiene dos pequeñas zonas continuas de visión (CVZ). Están centrados en cada polo del eclipse. Dado que la red WASP-62b es una de las CVZ, buena suerte para Alam y otros científicos de exoplanetas.

El campo de visión de James Webb consta de dos zonas de visión consecutivas, representadas por el óvalo en la imagen.  El resto del campo JWST se mueve hacia el cielo con el tiempo.  Por suerte, el WASP-62b es uno de los CVZ de JWST.  Créditos de imagen: NASA / JWSD
El campo de visión de James Webb consta de dos zonas de visión consecutivas, representadas por el óvalo en la imagen. El resto del campo JWST se mueve hacia el cielo con el tiempo. Por suerte, el WASP-62b es uno de los CVZ de JWST. Créditos de imagen: NASA / JWSD

El equipo de investigadores predijo lo que JWSD encontraría en la atmósfera de 62B. Escriben en su artículo “Observaciones de JWST de WASP-62b dentro del alcance del proyecto EARS na (12.1?), H2O (35,6?), FeH (22,5?), SiH (6,3?), N.H.3 (11,1?), CO (8,1?), CO2 (9,7?) Y C.H.4 (3,6?). También dicen que el JWST puede proporcionar barreras precisas a la presencia de grandes cantidades de productos químicos en la atmósfera.

Como parte de su misión, y para ayudar a crear un caso para las observaciones de seguimiento con la Web, el equipo predijo lo que podría encontrar la Web.  Crédito de la imagen: Alam et al., 2021.
Como parte de su misión, y para ayudar a crear un caso para las observaciones de seguimiento con la Web, el equipo predijo lo que podría encontrar la Web. Crédito de la imagen: Alam et al., 2021.

En su conclusión, los autores presentan su caso con JWST para las observaciones de seguimiento de WASP-62b.

«En preparación para JWST, es importante identificar objetivos libres de nubes / niebla para movilizar los esfuerzos sociales para monitorear los mejores planetas para un seguimiento atmosférico extenso. El planeta es lo suficientemente brillante para propiedades atmosféricas de alta calidad a través de espectroscopía de transporte».

El lanzamiento del telescopio espacial James Webb está programado para fines de octubre de 2021.

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