¿Qué pasa con la variación?
Los expertos dicen que esta es «la peor variación que jamás hayan visto» y que están alarmados por la cantidad de mutaciones que porta.
La variante, denominada Omigron por la Organización Mundial de la Salud, contiene 32 mutaciones en la proteína de pico, más del doble que la cepa delta que se ha registrado hasta ahora y que domina actualmente.
Los expertos temen que los cambios hagan que las vacunas sean un 40 por ciento menos efectivas en mejores condiciones.
Esto se debe a que muchos de los cambios en B.1.1.529 están presentes en la proteína de pico del virus.
La cosecha actual de vacunas estimula al cuerpo a reconocer la versión de pico de versiones anteriores del virus.
La variante de Botswana tiene alrededor de 50 mutaciones y más de 30 de ellas están presentes en la proteína de pico. La cosecha actual de vacunas estimula al cuerpo a identificar la versión de proteína de pico de versiones anteriores del virus. Pero las mutaciones pueden hacer que la proteína de pico se vea muy diferente, y el sistema inmunológico del cuerpo la reconoce y la combate. Tres mutaciones de pico más (H665Y, N679K, P681H) permiten una entrada más fácil en las células del cuerpo. Mientras tanto, carece de una proteína de membrana (NSP6) que se encuentra en replicaciones anteriores del virus, lo que los expertos creen que podría hacerlo aún más contagioso. También tiene dos mutaciones (R203K y G204R) que hasta ahora se han asociado con todo tipo de ansiedad y están asociadas con la infección.
Pero debido a que la proteína de pico es tan diferente en la nueva cepa, el sistema inmunológico del cuerpo la reconoce y la combate.
También incluye mutaciones que se encuentran en la variación delta, lo que le permite propagarse más fácilmente.
Los expertos advierten que no saben qué tan contagioso es el virus desde hace al menos dos semanas, y que quienes están hospitalizados en Kovil hasta por seis semanas desconocen su impacto en las muertes.
¿Qué mutaciones tiene la variante?
La variante de Botswana tiene más de 50 mutaciones y más de 30 de ellas están presentes en la proteína de pico.
Tiene mutaciones P681H y N679K que ‘rara vez se ven juntas’ y pueden hacerlo aún más resistente a los pinchazos.
Ambas mutaciones, junto con H655Y, pueden facilitar la penetración del virus en las células del cuerpo.
Y la mutación puede hacer que la cepa N501Y sea más transmisible y se ha encontrado previamente en la variante Kent ‘Alpha’ y otras en beta.
Las otras dos mutaciones (R203K y G204R) pueden hacer que el virus sea más contagioso, mientras que una mutación libre de esta variante (NSP6) puede aumentar su propagación.
Contiene mutaciones K417N y E484A similares a las de la variante ‘beta’ de Sudáfrica, que previene la vacunación.
Pero también tiene el N440K que se encuentra en el Delta y la variante S477N en la variante de Nueva York, que se ha relacionado con una oleada de demandas en el estado en marzo, vinculada al escape de anticuerpos.
Otras variantes incluyen G446S, T478K, Q493K, G496S, Q498R e Y505H, aunque su significado aún no está claro.
¿Es esta una variante de la ansiedad?
La Organización Mundial de la Salud clasifica el virus como una «variante de la ansiedad», una etiqueta que se le da a las cepas de alto riesgo.
Esto significa que los expertos de la OMS permiten que sus mutaciones se propaguen rápidamente, previniendo enfermedades graves o previniendo las inmunizaciones.
P.1.1.529 ¿Dónde apareció por primera vez?
El primer caso se cargó el 23 de noviembre en GISAID, la base de datos de diversidad internacional de Hong Kong. La persona que tomó la nueva variante viajó desde Sudáfrica al país.
El Reino Unido fue el primer país en detectar el virus y advertir a otros países.
Los expertos creen que esta cepa puede haber aparecido en Botswana, pero el continente africano no clasificó muchos modelos positivos, por lo que no es posible saber dónde se originó originalmente la variación.
El profesor François Baloux, genetista del University College de Londres, le dijo a MailOnline que el virus podría haber sido transmitido a un paciente con inmunodeficiencia, quizás por un paciente con SIDA no diagnosticado.
En pacientes con un sistema inmunológico debilitado, las infecciones pueden durar meses porque el cuerpo no puede combatirlas. Esto le da tiempo al virus para adquirir mutaciones que le permiten circular por las defensas del organismo.
¿Estaré protegido si tengo un refuerzo?
Los científicos han advertido que la nueva cepa de vacunas del gobierno será un 40 por ciento menos eficaz para prevenir la infección, aunque aún no se conoce el impacto de la enfermedad grave.
Pero, dado el origen de la mutación, dijeron que era aún más importante recibir un golpe de refuerzo en el momento en que las personas lo merecen.
Las vacunas inducen anticuerpos neutralizantes, que es la mejor protección disponible contra la nueva variante. Entonces, los expertos dicen que cuantos más anticuerpos tenga una persona, mejor.
Sajid Javed, secretario de salud de Gran Bretaña, dijo: «El jab de refuerzo era importante antes de que supiéramos acerca de esta variación, pero ahora, no puede ser más importante que eso».
¿Cuándo sabremos más sobre la variación?
Los datos sobre cómo se está extendiendo la nueva variante y su impacto en la hospitalización y la mortalidad aún están en proceso.
El Reino Unido ha brindado asistencia a Sudáfrica, donde se concentran la mayoría de los casos, para recopilar esta información y esperar que en dos o tres semanas aprendan más sobre la propagación de la enfermedad.
Pero es posible que les lleve de cuatro a seis semanas aprender más sobre las admisiones hospitalarias y las muertes.
¿Cómo se llama la variación?
La cepa recibió el nombre científico de P.1.1.529 el 24 de noviembre, un día después de que fuera descubierta en Hong Kong.
Las variaciones que se han nombrado oficialmente hasta ahora incluyen alfa, beta, delta y gamma.
El 26 de noviembre, los expertos de la Organización Mundial de la Salud nombraron la variante Omicron.
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