Hoy se anunciaron niveles extremos de peligro de inundaciones en el estado sudamericano de Tennessee, con al menos 21 personas muertas y al menos 20 desaparecidas, dijeron ayer funcionarios locales.
Los meteorólogos de Tennessee llamaron el sábado lo que llamaron huracanes históricos e inundaciones de 38 centímetros (17 pulgadas) de lluvia.
Los caminos rurales, las carreteras estatales, los puentes y cientos de hogares fueron arrasados y los cortes de energía generalizados afectaron a miles de personas.
En el condado de Humphreys, a 90 minutos del centro de música country Nashville, la lluvia del sábado rompió el récord de lluvias de 24 horas en Tennessee.
El gobernador de Tennessee, Bill Lee, describió la «imagen de daño y dolor» en Waverley, una ciudad donde murieron 20 personas, con casi 4.500 víctimas.
«Nuestros corazones y nuestras oraciones deben ser por la gente de esa comunidad, muchos de los cuales han perdido sus hogares, así como familiares y amigos», dijo en una conferencia de prensa televisiva el domingo después de su visita.
Otra muerte ocurrió en un área remota del condado, dijo el jefe de policía Grant Gillespie.
Inicialmente, se reportó la desaparición de unas 40 personas, pero al final de la tarde ese número se había reducido a la mitad.
«Esperamos llegar al final de esa lista», dijo Gillespie a los periodistas.
Las autoridades impusieron un toque de queda durante la noche en medio de los esfuerzos por localizar a los desaparecidos.
Gillespie también pidió a los residentes de Waverley que se quedaran adentro después de las 8 pm debido a «problemas con una pequeña cantidad de robos y allanamientos».
Las operaciones de búsqueda y rescate continuaron ayer mientras los trabajadores iban de casa en casa en busca de víctimas o personas necesitadas de ayuda.
La subida del agua golpeó Waverly tan rápido que algunas personas no pudieron escapar, dijeron las autoridades locales.
Karen Fire, de 61 años, dijo al periódico local de Tennessee que Waverley parece un «campo de batalla».
Ricky Larkin, de 62 años, residente del condado de Humphreys, le dijo al New York Times que después de que «un océano» envolvió su casa, él y su esposa tuvieron que ceñirse a un lecho de balsas salvavidas.
«Estábamos a un paso de ahogarnos. Pensé que nos habíamos ido», dijo.
El Departamento de Seguridad Pública de Waverly publicó una lista de nombres de personas desaparecidas en su página de Facebook y solicitó asistencia pública para localizarlas.
Niños desaparecidos
En Washington, el presidente Joe Biden inauguró una conferencia de prensa vespertina en Tennessee expresando su más sentido pésame por la «repentina y trágica pérdida de vidas».
«Le pedí al gerente de FEMA (Agencia Federal para el Manejo de Emergencias) que hablara de inmediato con el gobernador de Tennessee, Lee», dijo Biden.
El alguacil del condado de Humphries, Chris Davis, le dijo a una afiliada de CNN que dos de los muertos eran niños pequeños. Davis perdió a su amigo por las inundaciones.
«Ellos simplemente fueron a buscar a uno de mis mejores amigos y lo recuperaron. Se ahogó», dijo el alguacil. «Es difícil, pero seguiremos adelante».
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Dijo que la mitad de los desaparecidos eran niños.
Las fotos publicadas en las redes sociales mostraban una hilera de casas casi sumergidas en el agua marrón de la inundación, con autos volcando o amontonándose uno encima del otro y las carreteras cubiertas de barro y escombros.
«Los medios de comunicación se centraron mucho en lo que estaba sucediendo en Haití, Afganistán, los huracanes en el noreste, pero creo que debemos entender que la destrucción es todo lo importante aquí en Tennessee», dijo el senador estadounidense después de visitar la zona devastada por las inundaciones. colegio.
El río Pine en el cercano condado de Hickman es aproximadamente 12 pies (3,6 m) más alto que su altura récord histórica, según el Servicio Meteorológico Nacional local.
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