Los turistas que peregrinan a una modesta casa mexicana durante las festividades del Día de Muertos sin duda se irán: Mamá Coco, el personaje ganador del Oscar Película animadaque vivía allí.
«¡Se parece tanto a ella! Cuando miras la nariz en el dibujo y su rostro, la forma de su rostro y cabello, o la silla de ruedas, es una coincidencia», dijo Paula Colmenero, de 52 años, una turista española.
La dulce anciana de «Coco», que ganó el Premio de la Academia a la Mejor Película Animada en 2017, es un personaje ficticio creado por Pixar Animation Studios.
Pero su sonrisa bonachona, ojos centelleantes y cabello blanco trenzado también fueron rasgos distintivos de María Salud Ramírez, quien falleció el 16 de octubre a los 109 años.
Mama Salud, como se la conocía localmente, es recordada como una mujer independiente y franca que visitaba regularmente la plaza del pueblo de Santa Fe de la Laguna, hogar de miembros del grupo indígena purépecha.
Allí compró pescado fresco y se sentó a empaparse del ambiente, dijo una de sus nietas, Patricia Pérez, de 38 años. Una tarde, vecinos del pueblo de Lakeside en el estado de Michoacán fueron a decirle a Pérez que los visitantes estaban tomando fotos de su abuela.
Más de un año después llegó el estreno de «Coco», que se inspiró en el festival del Día de Muertos de México, que se centra en la creencia de que los espíritus de los muertos regresan la noche del 1 al 2 de noviembre.
Al igual que los turistas, Pérez está segura: «Se basa en ella, en su imagen», dice. Pixar siempre ha negado que Mama Coco se haya basado en alguien de la vida real y dijo que fue producto de la imaginación de sus creadores.
Aunque Pérez dijo que no quería «quedar atrapado en esa controversia», la película cambió la vida de la familia Ramírez. La casa de Mama Salud se ha convertido en un lugar de peregrinación para los turistas que vienen a presentarle sus respetos y quizás comprar recuerdos como camisetas, tazas, alcancías, llaveros e imanes.
Colmenero, junto con su esposo y sus dos hijas, saludaron los esfuerzos de la familia por sacar provecho de la fama de Mama Salud porque «queda muy claro que la copiaron».
Al igual que en la escena final de la película, este año los familiares de Mama Salud solo están presentes en fotografías de ella en su silla de ruedas y en el altar que prepararon para recibir su alma en Día de Muertos.
Adornada con caléndulas y velas, la familia prepara su festín favorito: pescado, frijoles, tortillas y Pepsi para beber. Pérez dijo que Mama Salud quería que se permitiera el ingreso de visitantes a su casa después de su muerte.
“Ella siempre quiso recibir gente. Siempre estaba feliz. Por eso decidimos mantener las puertas abiertas”, dijo.
Hizo que el largo viaje valiera la pena para el turista surcoreano de 36 años Taehyun Kim, quien dijo que «Coco» es una de sus películas favoritas.
«Renuncié a mi trabajo, mi esposa (también) y vine aquí a ver a Mama Coco», dijo. Para los mexicanos, la abuela de renombre mundial es motivo de orgullo nacional. «Gracias Mamá Coco por la representación respetuosa de nuestra cultura», escribió un visitante.
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