La Ulster Grassland Society organizó recientemente una exitosa visita a la granja Kilkeel de James y Brenda Henderson.
El negocio está regentado por una pareja y varios miembros de la familia.
Su finca se extiende a 150 acres; 135ac está cultivado con pasto y el resto con cereales.
Debido al suelo arenoso y la ubicación costera, la finca es propensa a la sequía. Con el paso de los años, la nutrición y la fertilidad del suelo han mejorado con el beneficio del muestreo del suelo y hoy el campo tiene un pH de 6,2 con un índice de fósforo (P) de 2 y un índice de potasio (K) de 3.
Las principales empresas de la granja incluyen una operación de cría de terneros para carne y un rebaño de 250 ovejas reproductoras.
El objetivo general de Henderson es operar la agroindustria de la manera más eficiente posible respetando el medio ambiente.
Para producir carne de vacuno y cordero de alta calidad, reducir los niveles de alimentación concentrada y optimizar la producción y utilización del pasto es una máxima prioridad.
La operación de carne de vacuno criada en leche compra novillas Aberdeen-Angus/British Blue en octubre/noviembre, principalmente en los mercados.
Estos animales se crían en granjas y se terminan con una canal de 320-340 kg aproximadamente a los dos años de edad. Generalmente se logra una mezcla de grados de carcasa O+/R.
Los terneros reciben hasta 300 kg de alimento durante su primer invierno y dependen de ensilaje de calidad sin concentrado de pasto durante su segundo invierno.
Las novillas pastan en potreros de dos días (1,5 acres) de forma rotativa y reciben minerales a través del agua potable, los terneros son desparasitados dos veces en su primer verano.
Las ovejas también se pastorean de forma rotativa, y parte del rebaño pasta ahora en varias especies de pasto. Ovejas adultas con corderos de un año un mes después y corderos en el interior en marzo.
En el rebaño se utilizan carneros mixtos de Primera. El año pasado destetamos 1,71 corderos con un concentrado de 56 kg por oveja.
El promedio de días hasta el sacrificio de corderos es de 140 días y en los últimos años se han logrado mejoras significativas en este número.
La resiembra se realiza cada 10 años con centeno perenne principalmente diploide y algunos tetraploides y tréboles blancos.
El ensilaje se basa ahora en un sistema de tres cortes: principios de mayo, finales de junio y finales de agosto, utilizándose fardos grandes para aprovechar mejor el excedente de pasto y proporcionar alimentación de reserva durante los períodos de sequía.
El terreno de ensilaje de Henderson recibe 2,500 galones por acre por corte, más 80 unidades de N/ac para el primer corte y 60 unidades de N para los cortes posteriores.
Hendersons también está comprometido con la evaluación comparativa de carbono. Hasta la fecha, este trabajo ha confirmado emisiones de carbono de 21,9 kg por kg de carne vacuna producida.
La cifra de carbono equivalente en peso muerto para los corderos es de 26,4 kg. En estos cálculos no se tienen en cuenta los niveles de secuestro de carbono en la agroindustria.
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