Con dos vacunas recomendadas y una distribución ampliada, Gavi, UNICEF y la OMS están trabajando estrechamente con gobiernos y socios para aumentar la prevención y protección de la malaria para los niños..
Ginebra/Copenhague/Nueva York, 24 de mayo de 2024 – UNICEF transportó hoy por vía aérea 43.000 dosis de la vacuna contra la malaria R21/Matrix-M a Bangui, República Centroafricana, y más de 120.000 dosis seguirán en los próximos días. Es el primer país en recibir la vacuna contra la malaria R21, que se utiliza para la inmunización infantil rutinaria, otro paso adelante para prevenir la enfermedad y salvar vidas de niños.
R21 es la segunda vacuna contra la malaria recomendada por la OMS para los niños que viven en zonas endémicas. Con la recomendación anterior de la OMS sobre la vacuna RTS,S, ahora hay suficiente suministro de vacunas para ampliar la vacunación contra la malaria en África. El lanzamiento de ambas vacunas está financiado por Saffron, Vaccine Alliance.
«Ahora que los países tienen acceso a dos productos, el suministro ampliado de vacunas contra la malaria supone un punto de inflexión para la supervivencia y la salud de los niños», afirmó Leela Pakkala, directora de la División de Suministros de UNICEF. «Las preocupaciones anteriores sobre la demanda del lado de la oferta han quedado firmemente atrás. Nuestra prioridad ahora es hacer que las vacunas lleguen a todos los niños en riesgo».
Se ha demostrado que las vacunas R21 y RTS,S son seguras y eficaces para prevenir la malaria en los niños. La vacuna RTS,S se administró a más de 2 millones de niños en Ghana, Kenia y Malawi en un programa piloto de cuatro años que mostró una reducción del 13 por ciento en la mortalidad por todas las causas.
La malaria es una de las enfermedades más mortales del mundo y mata a casi medio millón de niños menores de cinco años cada año en África.
La República Centroafricana es uno de los países con mayor incidencia de malaria en el mundo. En 2022, se notificaron 1.733.000 casos de malaria en el país, un promedio de unos 4.747 casos por día. La enfermedad se cobró alrededor de 5.180 vidas durante todo el año, o 14 muertes cada día.
«Tener dos vacunas que sean seguras y eficaces significa que podemos tener una mayor seguridad del suministro y más confianza para satisfacer las necesidades de los países», afirmó la Dra. Sania Nishtar, directora ejecutiva de Vaccine Alliance. «Esto es fundamental: los países donde nuestras vacunas pueden tener el mayor impacto pueden acceder a ellas, salvando miles de vidas cada año y brindando alivio a familias, comunidades y sistemas de salud completos».
La República Centroafricana, junto con Chad, Costa de Marfil, la República Democrática del Congo, Mozambique, Nigeria, Sudán del Sur y Uganda se están preparando para recibir exportaciones de R21.
Hasta ahora se han distribuido alrededor de 4,33 millones de RTS,S en 8 países: Benin, Burkina Faso, Camerún, Ghana, Kenia, Liberia, Malawi y Sierra Leona. Programas Nacionales de Control de la Malaria. Burundi y Níger son los siguientes en la lista de exportaciones de RTS,S.
La distribución de vacunas a los países financiados por la Alianza para las Vacunas depende de las solicitudes de los gobiernos y de la disposición para incluir la vacuna en los programas de inmunización de rutina.
Gavi, UNICEF, la OMS y sus socios están apoyando a los gobiernos para acceder e introducir vacunas. Esto incluye ayudar a los países a desarrollar planes de implementación de vacunas y estrategias de comunicación, llevar a cabo capacitación de trabajadores de la salud y participación de la comunidad, y garantizar una capacidad adecuada de la cadena de frío.
«Las vacunas contra la malaria, introducidas como parte de las herramientas disponibles en los programas nacionales integrales de control de la malaria, pueden reducir significativamente las muertes infantiles y ayudar a revitalizar la lucha contra la malaria. Con la vacuna R21 ahora integrada en la vacuna RTS,S, utilizada en los programas de inmunización de los países, Al ampliar la profilaxis contra la malaria en algunas partes de África, «la malaria es una de las principales causas de muerte infantil. La mayor demanda social de vacunas contra la malaria también brinda una oportunidad para que los niños reciban otras vacunas infantiles, lo que permite salvar aún más vidas», afirmó la Dra. Kate O. 'Brien, Director del Departamento de Inmunización, Vacunas y Productos Biológicos de la OMS.
Las vacunas contra la malaria son un complemento importante en la lucha contra la enfermedad. Es esencial una planificación cuidadosa para garantizar la introducción exitosa de las vacunas contra la malaria y maximizar el impacto en la salud pública con otras intervenciones, incluidos los mosquiteros tratados con insecticida o la fumigación residual selectiva de interiores, la quimioprevención, el diagnóstico y el tratamiento oportuno.
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