La semana pasada, la Tierra sufrió un evento poco común: no uno, sino dos grandes asteroides pasaron en medio del granizo.
Ni 2024 MK ni 2011 UL21, como se denominaron los asteroides, se acercaron peligrosamente, pero ambos estaban dentro del alcance de los sistemas de imágenes de radar. Entonces la NASA tomó algunas fotos divertidas para conmemorar la ocasión.
Estos son más que recuerdos de sobrevuelos de asteroides. Los científicos pueden leer las imágenes para comprender las propiedades de las rocas cercanas a la Tierra, información que podría ayudarlos a elaborar estrategias para futuros asteroides que algún día podrían amenazar nuestro planeta.
El pequeño rincón de la Tierra en el sistema solar está prácticamente vacío, pero no completamente. Ocasionalmente, un cometa o asteroide viaja mientras traza su propia órbita alrededor del Sol.
La mayoría de estos no serán un problema. Pero todo lo que pasa a cierta distancia de la Tierra, o Por encima de cierto brilloClasificado como peligroso.
Porque incluso si su trayectoria actual es buena, puede suceder algo inesperado, como chocar con otro objeto que lo derribe al chocar con la Tierra. Es poco probable, pero no imposible.
Tanto el 2024 MK como el 2011 UL21 estaban en la categoría peligrosa; Afortunadamente para nosotros, ningún inconveniente inesperado los influyó en nuestra dirección.
2011 UL21 pasó cerca de la Tierra el 27 de junio a una distancia de 6,6 millones de kilómetros (4,1 millones de millas), aproximadamente 17 veces la distancia entre la Tierra y la Luna.
Luego, en dos días, 2024 Mk. El 29 de junio voló al menos 295.000 kilómetros (184.000 millas). Son las tres cuartas partes de la distancia entre la Tierra y la Luna, la más cercana.
Aunque estos objetos están relativamente cerca y están clasificados como asteroides «grandes», obtener imágenes de ellos no es tan fácil. En términos generales, todavía son muy pequeños y no muy brillantes.
Por eso la NASA lo usa. Gran telescopio de radar Envíe ondas de radio al espacio y reciba una señal de retorno de la que los científicos puedan crear imágenes.
Debido a que 2024 MK estaba tan cerca (un sobrevuelo tan cercano de un asteroide ocurre solo una vez cada pocas décadas), pudimos obtener imágenes muy detalladas.
La NASA utilizó un telescopio para enviar ondas de radio y un segundo para recibirlas, lo que dio como resultado imágenes de 2024 MK que muestran no sólo la forma del asteroide, sino también protuberancias, dipolos, cantos rodados y crestas.
Mide aproximadamente 150 metros (500 pies) de ancho y tiene una forma alargada con muchos planos. A medida que avanza por el espacio cae.
Fue descubierto recién el 16 de junio y su órbita ha sido alterada por la gravedad de la Tierra, por lo que las observaciones permiten a los científicos determinar qué hará 2024 MK en el futuro. Revelaron que, en el futuro previsible, permanecerá fuera de nuestro camino de forma segura. Bu.
«Esta es una oportunidad extraordinaria para estudiar las propiedades físicas y obtener imágenes detalladas de un asteroide cercano a la Tierra». El astrónomo Lance Benner dice del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA.
2011 UL21, en su mayor distancia, no produjo imágenes detalladas… pero esas imágenes incluyeron una pequeña sorpresa. Allí, junto con el asteroide de 1,5 kilómetros de ancho, los astrónomos detectaron una pequeña luna a 3 kilómetros de distancia.
Esto es algo que encontramos cada vez más en asteroides realmente grandes.
El año pasado, el asteroide Dinginesh descubrió una pequeña luna en el cinturón de asteroides visitado por la sonda Lucy de la NASA. Y el famoso Experimento de Doble Desviación de Asteroides de la NASA, en el que una nave espacial se estrelló contra un asteroide, se realizó en las desmorfosis menores de un par de asteroides binarios.
A medida que mejoran nuestras capacidades de obtención de imágenes, descubrimos más asteroides binarios, y esa es una gran noticia para la protección planetaria y la evolución del Sistema Solar.
«Se cree que alrededor de dos tercios de los asteroides de este tamaño son sistemas binarios». Benner dice«Y su descubrimiento es importante porque las mediciones de sus posiciones relativas pueden usarse para estimar sus órbitas, masas y densidades relativas, proporcionando información importante sobre cómo podrían haberse formado».
Y son tan lindos. Hola, pequeño amigo. Vuela en cualquier momento.
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