Una nueva opinión de la Agencia de Seguridad Alimentaria de la UE (EFSA) ha encontrado que 10 sustancias de nitrosamina que se encuentran en muchos alimentos procesados son potencialmente cancerígenas, concluyendo que los niveles de exposición actuales son un «problema de salud» para personas de todas las edades.
La evaluación, publicada el martes (28 de marzo), se centra en el riesgo para la salud pública asociado con las llamadas ‘nitrosaminas’ en los alimentos.
Estos compuestos químicos se forman durante la preparación y el procesamiento de los alimentos y se encuentran en muchos alimentos, incluidos los productos cárnicos curados, el pescado y la cerveza procesados, así como los productos lácteos, la salsa de soja y los alimentos fermentados, encurtidos y condimentados.
Sin embargo, el grupo de alimentos más importante que contribuye a la exposición a las nitrosaminas es la carne y los productos cárnicos.
Una nueva evaluación encargada por la Comisión Europea concluyó que 10 nitrosaminas que se encuentran en los alimentos son cancerígenas, lo que significa que causan cáncer, y genotóxicas, lo que significa que dañan el ADN.
«Para garantizar un alto nivel de protección del consumidor, desarrollamos el peor de los casos para nuestra evaluación de riesgos», explicó en un comunicado Dieter Schrenk, jefe del Comité de Contaminantes en la Cadena Alimentaria de la EFSA.
Por lo tanto, agregó, todas las nitrosaminas que se encuentran en los alimentos “tienen el mismo potencial de causar cáncer en humanos que la nitrosamina más dañina, aunque es poco probable”.
Las conclusiones se extrajeron después de que estudios en animales descubrieran que la incidencia de tumores hepáticos en roedores era una «consecuencia muy importante para la salud», añadió.
La agencia de la UE llevó a cabo su evaluación evaluando el daño potencial de las nitrosaminas para humanos y animales y evaluando la exposición del consumidor.
La declaración del organismo dijo que consultó con partes interesadas externas sobre su concepto preliminar y consideró los «numerosos» comentarios recibidos mientras lo finalizaba.
Según los resultados, «el nivel de exposición a las nitrosaminas en los alimentos plantea problemas de salud» para personas de todas las edades en la población de la UE, dijo Schrenk.
Sin embargo, la evaluación enfatizó que existen lagunas en el conocimiento sobre la presencia de nitrosaminas en alimentos específicos y que faltan datos en varias categorías importantes de alimentos.
El dictamen concluye que equilibrar la dieta con una variedad de alimentos puede ser un paso importante para ayudar a los consumidores a reducir su consumo de nitrosaminas.
La opinión de la EFSA ahora se compartirá con la Comisión Europea, que discutirá con las autoridades nacionales qué medidas de gestión de riesgos son necesarias.
El debate sobre el uso de nitratos y nitritos, comúnmente utilizados como conservantes para curar la carne y otros productos perecederos, está calentando el concepto.
Por ejemplo, el 27 de marzo, el ministro de Agricultura francés, Marc Fesneau, presentó un plan de acción para reducir el uso de estos conservantes en charcutería.
“Entre 2023 y 2024, el contenido máximo de nitritos de muchos productos de charcutería de alta producción (jamones cocidos, manteca de cerdo, salchichas frescas, salchichas secas, etc.) se reducirá significativamente”, dice un informe del Ministerio de Agricultura francés. También se establece una línea de tiempo a largo plazo.
“El tema de los nitritos es absolutamente crítico, no solo porque afecta no solo la nutrición de los ciudadanos, sino también la necesidad social de alimentos de calidad”, dijo Fesnow en un comunicado.
[Edited by Gerardo Fortuna/Nathalie Weatherald]
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