Hubble tiene una potencia galáctica

Esta imagen muestra la galaxia espiral NGC 3254, utilizando la cámara de campo amplio 3 del Hubble (WFC3). WFC3 tiene la capacidad de monitorear luz ultravioleta, visible e infrarroja, y esta imagen es una combinación de observaciones tomadas tanto en luz visible como en infrarroja. En esta imagen, NGC 3254 parece una típica galaxia espiral, vista de lado. Sin embargo, NGC 3254 tiene un secreto atractivo que está oculto a la vista: es una galaxia apreciada, lo que significa que tiene un centro extraordinariamente activo llamado galaxia activa, que emite la misma cantidad de energía que el resto de la galaxia.

Las galaxias pastor no son infrecuentes: aproximadamente el 10% de todas las galaxias se consideran galaxias Sefert. Pertenecen a la clase de «galaxias activas»: galaxias con agujeros negros milagrosos en sus centros, que reciben activamente objetos que emiten grandes cantidades de radiación. El segundo, el más activo, es el tipo de galaxia activa, llamado quásar. Los núcleos activos de las galaxias Seifert, como NGC 3254, son brillantes cuando se exponen a la luz fuera del espectro visible. En otras longitudes de onda, la imagen es muy diferente, con el centro de la galaxia brillando mucho más.