Los huesos de un «nuevo tipo de hombre primitivo» previamente desconocido para la ciencia se han descubierto en Israel, y los investigadores dicen que han arrojado nueva luz sobre la evolución humana.
Las excavaciones en la cantera de una planta de cemento cerca de la ciudad central de Ramla han descubierto restos prehistóricos que no pertenecen a ninguna especie conocida de Homo.
Investigadores de la Universidad de Tel Aviv y la Universidad Hebrea de Jerusalén más tarde llamaron al sitio el «Descubrimiento Extraordinario» «Tipo Naturaleza Ramla Homo» en un estudio publicado en la revista Science.
Los fósiles datan de hace 140.000 a 120.000 años, y el equipo cree que el tipo Nature Ramla está entrelazado con el Homo sapiens heredado de los humanos modernos.
«Junto con el Homo sapiens, nunca pensamos que el antiguo Homo deambularía por la región tan tarde en la historia de la humanidad», dijo el principal arqueólogo Yoshi Jaitner.
«Nature Ramla comparte características tanto de los neandertales morfológicos de los humanos … como del antiguo Homo», dijeron los investigadores en un comunicado.
«Al mismo tiempo, este tipo de homo es diferente a los humanos modernos, mostrando una estructura de cráneo completamente diferente, sin mentón y dientes muy grandes».
Junto con restos humanos, en la excavación se encontraron una gran cantidad de huesos de animales y herramientas de piedra.
«Los descubrimientos arqueológicos relacionados con fósiles humanos muestran que ‘Nasser Ramla Homo’ tenía tecnologías avanzadas de producción de herramientas de piedra y a menudo se asociaba con el Homo sapiens local», dijo Jaitner.
Los investigadores han sugerido que algunos fósiles encontrados en Israel hace 400.000 años pertenecen a la misma raza humana prehistórica.
Según Rachel Sarik, dentista y antropóloga de la Universidad de Tel Aviv, los investigadores han intentado previamente atribuir huesos viejos a grupos humanos conocidos como el Homo sapiens o los neandertales.
«Pero ahora decimos: no. Este es un equipo con características y características únicas», dijo.
Los investigadores israelíes hacen afirmaciones aún más controvertidas de que el descubrimiento de un nuevo grupo homo arcaico en el Medio Oriente adoptó ideas que surgieron en Europa por los neandertales.
«Antes de estos nuevos descubrimientos, la mayoría de los investigadores creían que los neandertales eran una ‘historia europea’ en la que pequeños grupos de neandertales se vieron obligados a emigrar al sur para escapar de los glaciares en expansión», dijo Israel Hershkovitz de la Universidad de Tel Aviv.
«Nuestros hallazgos indican que los famosos neandertales de Europa occidental son solo restos de la población más grande que vivió aquí en el Levante, no hay otra opción».
Sarik dijo que pequeños grupos del tipo Nature Ramla emigraron a Europa y luego se convirtieron en neandertales y Asia, una población con características similares.
Los investigadores también dicen que los neandertales han descubierto algunos genes de Homo sapiens en humanos que pueden haber vivido en Europa mucho antes que los primeros.
Chris Stringer, profesor del Museo de Historia Natural de Londres, dijo que los hallazgos israelíes eran importantes, pero cuestionó la afirmación de los investigadores de que existía una conexión con el neandertal.
«Creo que aún falta mucho para vincular algunos de los antiguos fósiles israelíes con los neandertales», dijo Stringer a la BBC.
Los genetistas que estudian el ADN de los neandertales europeos han sugerido previamente la existencia de una población similar al neandertal, conocida como la «población desaparecida» o «población X», que puede haber interferido con el Homo sapiens hace 200.000 años.
En el artículo, los investigadores israelíes afirman que el tipo Nasser Ramla Homo puede ser ese eslabón perdido.
“A través de una encrucijada entre África, Europa y Asia, la tierra de Israel actuó como un crisol, donde diferentes poblaciones humanas se mezclaron entre sí y luego se extendieron por todo el Viejo Mundo”, dijo Sarik.
“El descubrimiento del sitio Nature Ramla escribe un capítulo nuevo y fascinante en la historia de la humanidad”, dijo.
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