Una marsopa sin aletas del Yangtze nada en la Casa de Delfines Baiji bajo el Instituto de Hidrobiología de la Academia China de Ciencias (CAS) en Wuhan, provincia de Hubei, en el centro de China, el 5 de julio de 2023. (Xinhua/Xiao Yijiu)
Pekín, noviembre 11 (Xinhua) — Científicos chinos han revelado un mecanismo mediante el cual las marsopas sin aletas del Yangtze se adaptan a los cambios de temperatura observando el grosor de la grasa debajo de la piel.
El estudio, realizado por científicos del Instituto de Hidrobiología de la Academia de Ciencias de China, se publicó recientemente en el Journal of Water Biology and Conservation.
Al monitorear cuatro marsopas sin aletas del Yangtze utilizando tecnología de imágenes por ultrasonido, los científicos investigaron los patrones de variación del espesor de la grasa (BT) y su relación con los cambios de temperatura ambiental.
Descubrieron que la grasa no estaba distribuida uniformemente sobre la piel del animal. Además, las diferentes regiones del cuerpo muestran diferente sensibilidad a los cambios de temperatura estacionales.
BT en la región de la circunferencia anal exhibió variaciones estacionales significativas. Por el contrario, las regiones umbilicales lateral y ventral mostraron cambios estacionales relativamente atenuados, lo que indica diferentes funciones adaptativas de la grasa en diferentes regiones, según el estudio.
También reveló que la ingesta de alimentos de las marsopas sin aletas del Yangtze se correlacionaba negativamente con la temperatura del agua, lo que indica que la temperatura ambiental puede tener un mecanismo para regular la BT al cambiar el apetito o la ingesta de alimentos del animal.
«Este estudio aclara el patrón estacional de la variabilidad del PT en pequeños cetáceos y proporciona información sobre los mecanismos de adaptación de los pequeños cetáceos a los cambios de temperatura», dice el estudio.
La marsopa sin aletas del Yangtze es una de las especies de cetáceos más pequeñas del mundo y vive exclusivamente en el tramo medio y bajo del río Yangtze en China. ■
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