El huracán Ian se dirige hacia Florida después de tocar tierra en Cuba, convirtiéndose en una poderosa tormenta de categoría 3 y podría golpear el estado de EE. UU. con vientos de 140 mph (225 kmph).
Se emitieron órdenes de evacuación para más de 300.000 personas en Tampa Bay, a lo largo de la costa oeste de Florida, en medio de temores de que el huracán pueda pasar a un sistema de categoría 4 a medida que se intensifica a medida que cruza las aguas más cálidas del Golfo.
La tormenta tocó tierra en la provincia cubana de Pinar del Río el martes temprano, pero el Centro Nacional de Huracanes de EE. UU. dijo que se podía ver una marejada ciclónica de 14 pies en la costa oeste de la isla.
«Cuba también espera vientos huracanados extremos, marejadas ciclónicas que amenazan la vida y fuertes lluvias», dijo a The Associated Press Daniel Brown, especialista principal del centro de huracanes.
Los funcionarios instalaron 55 refugios, movilizaron personal de emergencia y tomaron medidas para proteger los cultivos en la principal región tabacalera de Cuba.
Después de pasar Cuba, se espera que Ian se acerque a Florida como una tormenta de categoría 4 el miércoles.
El gobernador Ron DeSantis declaró estado de emergencia en Florida e instó a los residentes a prepararse.
Advirtió sobre «impactos generalizados en todo el estado» y dijo que el sistema meteorológico traía consigo el riesgo de «peligrosas marejadas ciclónicas, fuertes lluvias, inundaciones repentinas, vientos fuertes, mares peligrosos y actividad aislada de tornados».
El presidente de los EE. UU., Joe Biden, declaró el estado de emergencia y autorizó al Departamento de Seguridad Nacional y a la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) a coordinar el socorro en casos de desastre y brindar asistencia para proteger vidas y propiedades.
Los residentes de Tampa, Florida, hicieron cola durante dos horas para llenar bolsas de arena. Imagen: AP
Biden también pospuso un viaje programado para el 27 de septiembre a Florida debido a la tormenta.
Se pronostican inundaciones para gran parte de la península de Florida a mediados de semana, seguidas de fuertes lluvias en el sureste de los EE. UU. a finales de esta semana.
En partes de Florida, los estantes de los supermercados se vaciaron y muchos residentes colocaron sacos de arena alrededor de sus hogares.
“Obviamente, cuando miras el área de Tampa Bay, una de las razones por las que tememos los huracanes es la sensibilidad de esta área y la vulnerabilidad de esta área”, dijo DeSantis.
La última vez que un gran huracán azotó Tampa Bay fue el 25 de octubre de 1921.
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El Centro Nacional de Huracanes pronostica una marejada ciclónica de entre 5 y 10 pies (1,5 y 3 m) por encima de las condiciones normales de marea en Tampa Bay y las aguas circundantes debido al huracán Ian.
Kathy Perkins, directora de gestión de emergencias en el condado de Pinellas, donde se encuentran St. Petersburg y Clearwater, dijo a AP: «Eso es mucha lluvia. No va a desaparecer rápidamente». No es una broma. Es una tormenta mortal».
Residentes locales llenan sacos de arena en Tampa
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BP y Chevron cerraron sus plataformas petroleras en alta mar en el Golfo de México debido al esperado huracán.
Los habitantes de Florida temen comprar. Imagen: AP
La Dra. Melissa Lazenby, profesora de geografía física en la Universidad de Sussex, le dijo a Sky News que el cambio climático podría provocar un aumento de los huracanes más fuertes.
Ella dijo: «El último informe del IPCC (AR6) establece que la actividad de tormentas tropicales (tifones, huracanes) ha aumentado en las categorías 3-5 más altas, lo que significa más tormentas con mayores precipitaciones y vientos más fuertes debido al calentamiento global.
«Sin embargo, el número total de ciclones tropicales no ha aumentado y probablemente ha disminuido, pero la intensidad de estos ciclones claramente está aumentando a un nivel más intenso. El tifón Mouth y el ciclón Ian son claros ejemplos de un aumento en la actividad de ciclones tropicales más intensos».
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