Este software tiene como objetivo suavizar su avión y ayudar al planeta

Es bueno abrocharse el gancho del cinturón de seguridad y saber que su avión se dirige hacia su destino. Un Darshala se queda atascado en un atasco y espera a que su avión despegue: no tan bien. Esperar no es bueno para el planeta.

Volar un avión ya es una de las cosas más intensivas en emisiones que puede hacer. A nivel mundial, la aviación se produjo Mil millones de toneladas de emisiones de carbono en 2019, Más del 2 por ciento de todas las emisiones provocadas por el hombre, por barco o tren. Las aeronaves emiten óxidos de nitrógeno, partículas de hollín y vapor, que también contribuyen al calentamiento global.

La salida y el aterrizaje suelen ser una parte corta de un vuelo, pero Una cuarta parte de sus emisiones, Según la NASA. Las paradas de aire innecesarias durante ese proceso aumentarán el consumo de combustible. Si los aviones salen sin problemas y entran en los aeropuertos, esto es bueno para todos, incluidos los pasajeros.

Hamza Balakrishnan, profesor de aeronáutica y aeroespacial en el MIT, que estudia las operaciones aeroportuarias, dice que los motores del avión están diseñados para operar en el aire. Mientras los aviones esperan en sus puertas, dependen de las subestaciones para mantener en funcionamiento lo esencial. Pero tan pronto como un avión es empujado hacia atrás, comienza a hacer funcionar sus motores y comienza a quemar combustible. Balakrishnan dice que la inactividad en los aeropuertos afecta la calidad del aire local: la gente vive y trabaja más cerca de los aeropuertos que en medio del cielo. Hay mucho ruido.

Ahora, la Administración Federal de Aviación y la NASA han desarrollado un sistema para suavizar los despegues y aterrizajes, eliminando retrasos y emisiones no deseadas en el proceso. Participaron científicos de cohetes reales: el sistema surgió del trabajo de la NASA para ayudar a las naves espaciales a establecer trayectorias estables en el espacio.

Hoy en día, la mayoría de los aeropuertos forman una cola para la salida, según el momento en que un avión es empujado hacia atrás desde la puerta de embarque. Dará lugar a atascos de tráfico en la pista y las pistas con cargas pesadas permanecerán inactivas hasta que partan los vuelos. Además, los controladores de tráfico aéreo no siempre tienen una gran idea de cuánto tiempo tarda un avión en llegar a un taxi y despegar. De hecho, cuando la FAA recibe el horario de cada aerolínea, los controladores no saben exactamente cuándo saldrá el vuelo. Se ocupan de esta imprevisibilidad mediante la creación de búferes, y el tiempo adicional aquí y allá asegura que todo el sistema funcione sin problemas. Como resultado, “hay mucha incompetencia”, dice Balakrishnan, profesor del MIT.

Para los pasajeros, la incompetencia puede parecer como esperar para abordar un avión que se suponía que aterrizaría hace 30 minutos o quedarse atascado en un asiento incómodo mientras espera que el avión despegue. Para las aerolíneas, la ineficiencia parece quemar combustible no deseado y emitir emisiones no deseadas al aire.

El nuevo software es parte de un esfuerzo de dos décadas para modernizar el sistema de control de software del país. Incluye 11 bits de datos en tiempo real del avión, incluido un avión que realmente salió de la puerta y otro avión que se estrelló contra la pista, el avión de baile se movió con mucha precisión dentro y fuera del aeropuerto. La información no es compleja ni nueva. Los jugadores en el aeropuerto (operadores, control de tráfico aéreo, aerolíneas) tienen una forma de compartir automáticamente, en menos tiempo, con menos llamadas telefónicas. Eventualmente, el sistema debe borrar las tiras de progreso de papel que los controladores usan para rastrear manualmente la aeronave, creando un sistema totalmente digital que, por ejemplo, recuerda a los controladores cuando una pista en particular está cerrada.

El sistema puede ahorrar mucho combustible. Cuatro años después de que la FAA probara el nuevo software con American Airlines en el Aeropuerto Internacional Charlotte Douglas en Carolina del Norte, la reducción de las horas de taxi ahorró 275,000 galones de combustible al año, equivalente a 185 aviones entre Nueva York y Chicago.15 El vagón se descarga quemando carbón. Para los viajeros, el plan redujo las demoras en casi 40 minutos al día. Para el aeropuerto de Charlotte, que es uno de los más transitados del mundo, incluidos aviones comerciales, de carga, militares y privados, «puede obtener más vuelos dentro y fuera del suelo», dice la directora del aeropuerto, Haley Gentry. . «Estamos aumentando el uso de la acera que tenemos».

La FAA espera lanzar el nuevo software a partir de 2022 a los 27 aeropuertos más concurridos de las ciudades, incluidos Baltimore, Boston, Chicago, Dallas, Nueva York, Phoenix y San Francisco. Es posible que la agencia tarde 10 años en lograr todo esto.

Para un viajero, los cambios pueden parecer cada vez mayores, dice Pam Whitley, ejecutiva asistente de la FAA para su programa de modernización. Pero espera menos molestias. «Esa experiencia de aparecer en la puerta, sin avión, sin idea de cuándo se mostrará el avión, con suerte, el pasajero no lo disfrutará», dice.

Esta historia apareció por primera vez wired.com.