Este puede ser el año en que algunos cohetes nuevos y gruesos vuelen

Hace tres años, Ars Publicado un artículo Estima la posibilidad del lanzamiento de cuatro grandes cohetes en 2020. Advertencia de spoiler: no hacen nada. Nadie gana en 2021. Si es así, ¿algunos de ellos finalmente llegarán el próximo año?

Probablemente. Tal vez. Ciertamente lo esperamos.

El lanzamiento del artículo anterior, julio de 2018, cuatro cohetes de carga pesada todavía tienen fechas de lanzamiento para 2020: el Ariane 6 de la Agencia Espacial Europea, el sistema de lanzamiento espacial de la NASA, el New Glen de Blue Origin y el cohete Vulcan de la United Launch Alliance. El artículo estima las fechas de lanzamiento reales, y predice que solo el Ariane 6 europeo intentará lanzarse en 2020. Las cuatro fechas de lanzamiento previstas fueron muy optimistas, por desgracia.

El artículo de 2018 también contenía una breve referencia al próximo cohete de carga pesada de SpaceX, más tarde llamado «Big Falcon Rocket» o BFR. El cohete ha sufrido varios cambios de nombre, la etapa de impulso ahora se llama «superpesado» y el nivel superior «nave estelar». En ese momento, surgieron preguntas sobre la financiación de este cohete. La respuesta a esas preguntas es: SignificativamenteAunque es más grande, más complejo y se lanzó mucho más tarde que los otros cuatro grandes cohetes, la nave espacial puede hacer un intento de lanzamiento orbital antes que todo lo demás.

Este artículo proporcionará una estimación actualizada del lanzamiento de cada uno de estos cohetes de carga pesada, así como una descripción general rápida de algunos de los cohetes más pequeños que podrían lanzarse en 2022. Esperamos tener un año ajetreado y exitoso para todos. ¡Involucrado!

Super pesado

Capacidad para LEO: 150 toneladas

Fecha de lanzamiento oficial actual: «Enero o febrero» de 2022

Nuestra fecha de lanzamiento estimada anterior: N / A

Nuestra fecha de lanzamiento estimada actual: Segundo trimestre de 2022

Esperanza: Medio

SpaceX ya ha presentado su vehículo espacial a múltiples altitudes de unos 10 km, pero la prueba real vendrá con el avión de prueba orbital. Está programado para principios de 2022, hasta que se complete el proceso de revisión y aprobación ambiental de la Administración Federal de Aviación. También es necesario abordar los problemas relacionados con el motor cohete Raptor.

Lo que está claro es que una vez que se lance el primer vehículo superpesado en una prueba de vuelo, pronto veremos más pruebas de vuelo posteriores. SpaceX ya se está acercando al final de su segundo propulsor súper pesado y hay naves espaciales adicionales listas. La empresa, de esta manera, debería beneficiarse de su estrategia de ser “rica en hardware”.

Sistema de lanzamiento espacial

Capacidad para LEO: 95 toneladas

Fecha de lanzamiento oficial actual: Marzo-abril de 2022

Nuestra fecha de lanzamiento estimada anterior: Segundo trimestre de 2021

Nuestra fecha de lanzamiento estimada actual: Verano 2022

Esperanza: Medio

La NASA recientemente falló su objetivo de lanzamiento para el cohete SLS desde febrero de 2022 hasta marzo o abril. El retraso se produjo el 22 de noviembre después de que el «controlador» o la computadora de vuelo dejó de comunicarse con uno de los cuatro motores principales que operaban el cohete. Ahora es necesario reemplazar el controlador. Antes de este problema, el calendario indicaba que el cohete debería enviarse al sitio de lanzamiento a fines de diciembre, y ahora no sucederá.

Después de rodar, el cohete se somete a un ensayo con ropa mojada. Dado que la NASA y sus contratistas están manejando el cohete completo por primera vez, es poco probable que este procedimiento ocurra sin problemas. Este es el punto del desarrollo del cohete si se detectan al menos problemas menores. Después de la prueba de combustible de lanzamiento, el cohete se retrocederá para incorporar la pirotecnia en el edificio de ensamblaje de vehículos en el Centro Espacial Kennedy.

Todo esto sugiere que el lanzamiento del cohete SLS no tendrá lugar antes de abril. La salida puede deslizarse aún más hasta que los resultados de la prueba de ensayo de vestimenta húmeda estén pendientes.