Astrónomos siguen de cerca el camino del peregrino (Archivo)
Un módulo de aterrizaje lunar privado estadounidense que había estado perdiendo combustible durante todo el viaje ahora se dirige hacia la Tierra y podría arder en la atmósfera, dijo la agencia el sábado.
Astrobotic ha estado publicando actualizaciones periódicas sobre el estado del módulo de aterrizaje Peregrine desde el inicio de su desafortunado viaje, que comenzó el 8 de enero cuando despegó en un nuevo cohete Vulcan construido por United Launch Alliance.
Poco después de separarse del cohete, la nave espacial sufrió una explosión interna y pronto quedó claro que no realizaría un aterrizaje suave en la luna debido a la cantidad de propulsor que estaba perdiendo: el equipo astrobótico pudo mejorar los experimentos científicos. Transportó y recopiló datos de vuelos espaciales para la NASA y otras agencias espaciales.
«Nuestra última estimación muestra ahora que la nave espacial está en camino a la Tierra, donde se quemará en la atmósfera terrestre», publicó la empresa con sede en Pittsburgh en X.
«El equipo está evaluando opciones actualmente y las actualizaremos tan pronto como podamos».
El robot con forma de caja ha estado en el espacio durante más de cinco días y actualmente se encuentra a 390.000 kilómetros (242.000 millas) de nuestro planeta, añadió Astrobotic.
Los observadores espaciales siguen de cerca la trayectoria de Peregrine, y aunque muchos creían que aún podría realizar un «aterrizaje forzoso» en la luna, ahora está claro que no podrá alcanzar ni siquiera un objetivo reducido, como lo han hecho antes otros módulos de aterrizaje fallidos. .
Además del hardware científico, la nave espacial transporta carga para los clientes individuales de Astrobotik, incluida una bebida deportiva, un bitcoin, así como cenizas y ADN humanos y animales.
Astrobotic es la última empresa privada que fracasa en un aterrizaje suave, después de una organización sin fines de lucro israelí y una empresa japonesa.
Astrobotic ha pagado a la NASA más de 100 millones de dólares para transportar su carga en el marco de un programa experimental llamado Commercial Lunar Payload Services. El objetivo general es sembrar una economía lunar comercial y reducir sus propios gastos generales.
Aunque esta vez no funcionó, los funcionarios de la NASA han dejado claro que su estrategia es «más tiros a portería» significa más oportunidades de anotar, y el próximo intento, el Intuition Machines, con sede en Houston, se lanzará en febrero.
Astrobotic tendrá otra oportunidad en noviembre con su módulo de aterrizaje Griffin, que llevará el rover VIPER de la NASA al polo sur de la Luna.
(Aparte del titular, esta historia no fue editada por el personal de NDTV y se publicó desde un canal sindicado).
«Ninja de la comida exasperantemente humilde. Orgulloso solucionador de problemas. Nerd web general. Geek total de la televisión. Fanático del café».