Un antiguo templo escondido bajo las narices de los arqueólogos en Tikal, uno de los sitios mayas más famosos del mundo, simboliza la conexión entre la ciudad de Guatemala y la civilización mesoamericana de Teotihuacn, cerca de la ciudad moderna de México a más de 800 millas de distancia.
Gracias a la imagen aérea creada por Light Detection and Ranging (Lidar), los arqueólogos ahora saben que la colina audaz en el paisaje de Tikal es en realidad una pirámide escondida bajo capas de polvo y vegetación.
Y la estructura perdida no se parece a los edificios supervivientes de la ciudad antigua. En cambio, lleva todas las marcas registradas de la Pirámide de Teotihuac కా n, donde se asemeja a una réplica de tamaño medio del patio, y los españoles lo llaman «castillo».
Durante las excavaciones posteriores al Proyecto Arqueológico del Sur, se descubrió que el sitio tenía vínculos muy claros con Teotihuacán a principios del siglo IV, desde los métodos de construcción y entierro, hasta la cerámica y las armas encontradas en el interior, incluidas flechas hechas de obsidiana verde del centro de México. También hay una obra de arte adornada con el dios de la lluvia de Teotihuacan.
La Ciudadela es una de las pirámides en construcción en la Pirámide Taloud-Tabero en Teotihuacn (Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO, 1987) en Anáhuac, México. Foto de Diagostini / Getty Images.
Este descubrimiento es significativo porque el edificio enterrado es un monumento tan grande y sugiere que Tikal pudo haber sido el centro del Imperio Teotihuacano.
«Sabemos que Teotihuacanos tuvo alguna presencia e influencia en Tikal y los mayas cercanos hace 377 años», dijo Edwin Roman-Ramerez, director del Proyecto Arqueológico del Sur de Tikal. Geografía nacional. «Pero no está claro si los trucos imitan elementos del reino más poderoso de la región. Ahora hay evidencia de que esta relación es mucho mayor que eso».
Esta es la última innovación de Lidar de Patrimonio Cultural y Natural Maya ()Pakunam), Fundación del Patrimonio Maya de Guatemala.
Panorama de la Gran Plaza en ruinas de la civilización maya en el Parque Nacional Tikal, Guatemala. Foto de Getty Images.
El lidar utiliza pulsos de láser y un sistema GPS para tomar lecturas topográficas de la superficie de la Tierra y crear mapas tridimensionales. Los mapas pueden revelar estructuras centenarias hechas por el hombre, especialmente las menos simples, como carreteras o sistemas de riego, que se integran aún más en el paisaje.
Esta técnica es especialmente útil en áreas de bosques densos donde la inspección de un área peatonal puede llevar décadas. En 2018, PACUNAM reveló que las tierras bajas mayas albergan miles de estructuras antiguas desconocidas, una de las cuales fue descubierta y retrocedió en 2018 gracias al lidar.
Las percepciones de los arqueólogos sobre el área se transformaron instantáneamente, con una población de millones más de lo que se pensaba anteriormente.
Escaneo Lidar de la antigua ciudad maya de Tikal. Imagen cortesía de Marcello Conuto / Pakunam.
Pakunam no está seguro de si las personas que construyeron el templo recién descubierto en Tikal procedían de Teotihuacan, pero ciertamente estaban familiarizadas con la cultura y las tradiciones del reino y practicaban la misma religión. El análisis isotópico del esqueleto enterrado en el sitio podría decirles a los arqueólogos dónde vivían los fallecidos y si llegaron a Tikal desde el centro de México.
La datación preliminar indica que la construcción de un templo de estilo teotihuacano se inició antes del 278. Es decir, 100 años antes de que Teotihuacan enviara a su hijo a conquistar Tikol, este evento se describe en las inscripciones mayas.
Al mismo tiempo, un barrio de Teotihuacán, decorado al estilo maya, fue destruido y extensos murales mayas fueron destrozados y enterrados, lo que indica una ruptura en la alianza entre los dos pueblos. Los arqueólogos esperan que más excavaciones ayuden a comprender mejor esta historia.
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