Por Catherine Schauer y Danny Baird
Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA
El CubeSat de prueba de agua de la NASA ahora está listo para viajar a la órbita lunar. No más grandes que una caja de zapatos, los datos del cubo de hielo lunar tendrán un gran impacto en la ciencia lunar.
es un satelite integrado dentro de ella Sistema de lanzamiento espacial (SLS) El cohete y la parte no tripulada están listos para viajar a la luna artemisa Voy a empezar este año, el trabajo.
Un cubo de hielo lunar se utilizará para orbitar la luna Espectrómetro Para explorar la nieve lunar. Asignaciones anteriores reveló El agua es hielo en la Luna, pero el Lunar IceCube ampliará el conocimiento de la NASA sobre la dinámica del hielo lunar.
Los científicos están interesados en absorber y liberar agua del regolito, la superficie rocosa y polvorienta de la luna. Al estudiar este proceso con Lunar IceCube, la NASA podrá mapear los cambios en la Luna.
El Lunar IceCube también estudiará la exosfera, el delgado volumen similar a una atmósfera que rodea la Luna. Al comprender la dinámica del agua y otros materiales en la luna, los científicos pueden predecir cambios estacionales en el hielo lunar, lo que podría afectar su uso como recurso en el futuro.
Todo esto se logrará desde un CubeSat eficiente y rentable que pesa 31 libras. El cubo de hielo lunar es uno de muchos CubeChats Cabalgando hacia la Luna a bordo del Artemis I. Estos pequeños satélites, junto con las futuras misiones de Artemisa, aumentarán nuestro conocimiento sobre la vida y el trabajo en la Luna y eventualmente en Marte.
El Lunar IceCube está financiado por la NASA Siguiente Tecnologías espaciales para asociaciones de exploración proyecto, o NextSTEP, en apoyo de la División de Sistemas Avanzados de Sonda de la NASA dentro del Grupo de Trabajo de Desarrollo de Sistemas de Sonda. La misión Lunar IceCube está dirigida por la Universidad Estatal de Morehead en Morehead, Kentucky; de la NASA Centro de vuelo espacial Goddard en Greenbelt, Maryland; Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California; Centro de Verificación y Verificación Independiente Katherine Johnson de la NASA en Fairmont, Virginia Occidental; y Busek Space Propulsion and Systems en Natick, Massachusetts.
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