Los defensores de la ciudad turística japonesa de Deadly Landslides han tenido que detener la búsqueda de supervivientes, ya que han perdido la vida varias veces hoy.
Se confirmó la muerte de dos mujeres después de que un torrente de torrentes de lodo colapsara ayer por la mañana en el centro turístico de aguas termales de Atomi en el centro de Japón.
Un portavoz de la gestión de desastres de la ciudad dijo a la AFP que 19 personas habían sido rescatadas y otras 20 estaban desaparecidas.
«Estamos haciendo nuestra parte para sacar a los sobrevivientes mientras inspeccionamos cuidadosamente el clima y otras condiciones», dijo.
El deslizamiento de tierra atravesó el área residencial, destruyó alrededor de 130 casas y otros edificios, dejando un tramo volátil hacia la costa cercana, dijo el portavoz.
Los vehículos fueron enterrados y los edificios se compraron desde sus cimientos, y la unidad de aire acondicionado parecía estar derrumbándose desde una casa en ruinas hacia el montículo inferior.
El deslizamiento de tierra tuvo un kilómetro de largo y en algunos lugares 120 metros de ancho, dijo el portavoz.
Cientos de socorristas y militares cavaron entre el barro y los escombros y, a pie, treparon por los techos agrietados y clavaron los pilares en el suelo para inspeccionar los cuerpos.
Imágenes de televisión mostraban a buzos de la Guardia Costera buscando en los polvorientos mares, mientras los agentes de policía atacaban las casas dañadas con perros rastreadores.
La lluvia obstaculizó las operaciones de rescate, ya que se produjeron pequeños deslizamientos de tierra y se emitieron advertencias de desastre.
Los sobrevivientes en un centro de evacuación cercano dijeron a la AFP su pánico cuando comenzaron los deslizamientos de tierra.
«Cuando abrí la puerta, todo el mundo caminaba por la calle y un policía se me acercó y me dijo: ‘¿Qué estás haciendo aquí? Tienes que darte prisa, todos están evacuando», dijo a la AFP un residente local.
Atami, a 90 kilómetros al suroeste de Tokio, recibió 313 milímetros de lluvia en solo 48 horas desde ayer, un total mensual promedio de más de 242,5 milímetros en julio, según la emisora pública NHK.
Gran parte de Japón tiene actualmente su temporada anual de monzones, que dura varias semanas y a menudo provoca inundaciones y deslizamientos de tierra.
Los científicos dicen que el cambio climático está agravando este fenómeno porque los climas más cálidos contienen más agua, lo que resulta en lluvias más intensas.
Se esperan más lluvias en la isla principal de Japón en los próximos días.
«Se esperan fuertes lluvias en muchas partes del país antes de este monzón. Hay temores de deslizamientos de tierra incluso cuando cesan las lluvias», dijo el primer ministro Yoshihide Suga a los ministros en una reunión de emergencia.
La NHK dijo que al menos otros siete deslizamientos de tierra ocurrieron en Japón.
«Incluso si la lluvia se detiene, los deslizamientos de tierra pueden ocurrir en un lugar. Los residentes y rescatistas deben estar atentos», dijo Taco Moriwaki, profesor de ingeniería geotécnica en el Instituto de Tecnología de Hiroshima.
Un portavoz del desastre atómico dijo que 387 residentes habían sido evacuados, mientras que los sobrevivientes con máscaras faciales fueron vistos leyendo periódicos con imágenes del desastre en la portada.
También se ordenó la evacuación a los residentes de varias otras ciudades de Shizukoka.
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