El Space Launch System (SLS) ha estado en funcionamiento durante muchos años, pero se está moviendo lentamente hacia su primer sitio de lanzamiento. El nuevo supercohete de la NASA recibió un doble ayer, lo que llevó a cabo una prueba de fuego caliente perfecta Duró más de ocho minutos. Esta es una mejora significativa con respecto a la prueba de enero, durante la cual el sistema fallido provocó un apagado. Un minuto despues. Una vez que el «Green Run» finalmente ha terminado, el SLS está casi listo para ir al espacio.
Cuando esté terminado, el SLS será el cohete más poderoso jamás construido por la NASA. Saldrá de la Tierra con la ayuda de dos propulsores de cohetes sólidos masivos y será el centro con sus cuatro motores RS-25. La prueba de llama caliente solo incluye la etapa principal, que consiste en motores de combustible líquido. Los dos tanques de propulsión en el centro de SLS pueden contener 733.000 galones de combustible de hidrógeno y oxígeno superenfriados.
Cuando todo está dicho y hecho, SLS puede cargar cargas útiles muy grandes en órbita y enviarlas a través del sistema solar. Este es el corazón de la próxima misión Artemis, que llevará a los humanos a la superficie de la luna. El SLS es el lanzador preferido de la NASA para Europa Clipper, pero puede entrar en el vehículo comercial si el SLS no está listo de manera oportuna.
Se escuchan aplausos ASNASAStenis Equipos después de la prueba de fuego caliente Green Run. Después de recibir ocho minutos de datos, los equipos ahora están comenzando los procedimientos para un cierre. pic.twitter.com/6WPzZm76k6
– NASA (AS NASA) 18 de marzo de 2021
SLS La NASA hace todo lo posible para garantizar que la planificación no se quede atrás. Las pruebas de fuego caliente como esta implican colocar el cohete en una posición de prueba y hacer funcionar los motores para simular la turbulencia del lanzamiento real. El equipo obtuvo datos valiosos de la prueba de enero, pero después de volver al cohete, los ingenieros decidieron que ayudaría a verificar la etapa clave para el lanzamiento de prueba completo de ocho minutos. Por cierto, esto también muestra que SLS puede disparar durante mucho tiempo para un lanzamiento real.
El SLS es un vehículo no reutilizable, a diferencia de la nave espacial emergente de SpaceX o el pequeño Falcon 9. Este SLS todavía tiene piernas. La NASA está trabajando para mejorar el cohete, que luego se enviará al Centro Espacial Kennedy en Florida. Allí, los ingenieros conectarán todo el cohete a sus impulsores sólidos gemelos y a la nave espacial Orion. Si todo sale según lo planeado, el SLS podría tener su primer avión (Artemis 1) en noviembre de 2021. El lanzamiento no tendrá tripulación en la cápsula Orion, pero para 2024 más o menos, la NASA espera llevar una tripulación a la luna como parte de Artemis 3.
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