El trabajo del maestro holandés «revela una comprensión profunda e intuitiva de los fenómenos naturales», dijeron los investigadores, que probablemente aprendió «estudiando el movimiento de las nubes y la atmósfera».
Van Gogh creó la famosa obra de arte en 1889 mientras se encontraba en un asilo cerca de Saint-Rémy-de-Provence, en el sur de Francia.
El lienzo al óleo presenta un cielo nocturno con remolinos azules, una luna creciente brillante y estrellas representadas como orbes radiantes.
Presenta dos cipreses que dominan el primer plano a la izquierda, mientras que un pueblo se encuentra a lo lejos en la parte inferior derecha.
Al analizar las pinceladas de la pintura utilizando imágenes digitales de alta resolución, un equipo de físicos descubrió que la obra de Van Gogh imita fielmente el flujo natural de aire en turbulencia.
Yongxiang Huang, del Laboratorio Estatal Clave de Ciencias Ambientales Marinas y la Facultad de Ciencias Marinas y Terrestres de la Universidad de Xiamen en China, dijo: «Revela una comprensión profunda e intuitiva de los fenómenos naturales.
«La representación precisa de la turbulencia de Van Gogh puede haber surgido de un sentido innato de cómo capturar el movimiento de las nubes y la atmósfera, o el dinamismo del cielo».
Aunque la turbulencia está asociada con las tormentas y el movimiento del aire, los aviones de repente comienzan a temblar en el aire, y también se puede ver en fenómenos cotidianos, desde el humo que sale de las chimeneas y los ríos de corriente rápida hasta las aspiradoras de succión y el agua hirviendo en teteras. .
Cuando el aire o el agua experimentan turbulencias, se crean grandes movimientos giratorios llamados remolinos.
Estos vórtices se dividen gradualmente en otros más pequeños, transfiriendo energía hasta que, finalmente, el movimiento se disipa.
Los científicos querían descubrir si los vórtices representados por Van Gogh coincidían estrechamente con algunas teorías existentes sobre el flujo turbulento.
El equipo analizó las pinceladas en los 14 patrones de remolinos principales de la pintura y la distancia entre estos remolinos.
Consideraron que los pinceles del cuadro eran hojas reales que se arremolinaban en un embudo de viento, mientras que la representación de la luna brillante y la luz de las estrellas se utilizó como criterio para medir la intensidad de la transferencia de energía entre los remolinos.
Utilizando modelos informáticos, el equipo descubrió que los patrones de remolino siguen patrones únicos que se encuentran en fluidos turbulentos.
Los investigadores dijeron que el método está alineado con una teoría de la física llamada ley de Kolmogorov, que predice cómo se distribuye la energía en los remolinos turbulentos en diferentes escalas.
El equipo también estudió los reflejos parpadeantes en la pintura y encontró una estrecha conexión con otra teoría de la física, conocida como Escala de Batchelor, que describe pequeñas fluctuaciones en la turbulencia antes de que se disipe.
Los autores escriben en el Journal of Physical Fluids: «Vincent van Gogh, uno de los pintores postimpresionistas más importantes, observó los flujos turbulentos con mucha atención: pudo reproducir no sólo el tamaño de los remolinos/vórtices, sino también su relativa distancia e intensidad en su pintura.
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