Un importante fabricante chino de azulejos que impulsó la economía local en México el año pasado se enfrenta ahora a un cierre después de que los agricultores del país dijeran que la empresa está extrayendo agua ilegalmente durante una grave sequía.
Time Ceramics, empresa multinacional originaria de la provincia de Fujian, ha anunciado que construirá una planta en 2023 en el pequeño pueblo de Emiliano Zapata en el central estado mexicano de Hidalgo; La compañía dijo que invertiría 150 millones de dólares en la planta, distribuida en un área de aproximadamente 81 hectáreas (200 acres) y que esperaba crear más de 1.800 puestos de trabajo.
Sin embargo, durante meses, los residentes locales han acusado a Taim de saquear ilegalmente los recursos naturales y dañar el suministro de agua de la región, que sufre una de las peores sequías de su historia.
El martes, para llamar la atención internacional sobre el tema, un grupo de agricultores mexicanos realizó una conferencia de prensa en Los Ángeles, Estados Unidos, afirmando que al menos 100.000 personas se vieron afectadas por las operaciones de la empresa.
Gumaro Zamorano, líder de la asociación de agricultores, dijo que la empresa está utilizando esta agua para fabricar tejas y cerámicas.
Pobladores de Emiliano Zapata han encontrado alrededor de 40 caños de extracción desde el año pasado, dijo.
«Esto es preocupante porque con toda el agua captada los acuíferos no les están llegando [normal] niveles. Toda la región se vio afectada por la llegada de la cerámica del tiempo”, advirtió Zamorano.
Según Los Angeles Times, Time Ceramics no tiene licencia para extraer agua con fines industriales y la empresa afirma que sus pozos están destinados únicamente al consumo humano.
El domingo, la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) de México dijo que había enviado un equipo de investigadores a la zona, donde encontraron evidencia de violaciones a la ley que protege los recursos naturales.
Los funcionarios del gobierno ahora están considerando revocar la licencia comercial de Time Ceramics y detener sus operaciones.
«Haremos otra reunión con la población para ver si se justifica el cierre», dijo la secretaria de la Semarnat, María Luisa Albores, al diario local El Universal.
Si se confirma la acción, añadió, «ordenaremos el cierre».
Time Ceramics no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Desde hace algún tiempo vienen llegando acusaciones contra la empresa china. En enero, la Fiscalía General de México determinó que Time Ceramics había cavado pozos de agua ilegales en una antigua granja de la zona.
También se descubrió que muchos ciudadanos chinos trabajaban sin permisos. Según un comunicado de enero del Instituto Nacional de Migración de México, 148 ciudadanos chinos están trabajando con visas de turista, mientras que 39 son indocumentados.
Los trabajadores indocumentados fueron deportados, pero la empresa siguió funcionando. Descontento, el ciudadano mexicano presentó una denuncia en febrero ante la Comisión para la Cooperación Ambiental (CCA), un organismo intergubernamental establecido en virtud del tratado de libre comercio T-MEC para investigar violaciones ambientales por parte de empresas de Estados Unidos, México y Canadá.
Según la comisión, el denunciante argumentó que México “no estaba abordando los impactos ambientales. [Time Ceramics] Alegaron cambio no autorizado del uso de la tierra forestal para construir la fábrica, evaluación inadecuada del impacto ambiental, desarrollo no autorizado de pozos de agua y falta de concesiones de extracción de agua para las operaciones de la fábrica.
La denuncia fue desestimada en junio porque no había información suficiente sobre el impacto ambiental del proyecto y porque el denunciante no se comunicó primero con las autoridades mexicanas.
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