Nueva Delhi:
Un estudio sugiere que los chimpancés buscaban y comían plantas medicinales para tratar sus heridas.
Aunque se sabe que los chimpancés salvajes consumen una amplia variedad de materiales vegetales, es difícil determinar si buscan intencionalmente plantas medicinales para curar sus dolencias o si las consumen «pasivamente», dijeron los investigadores.
El estudio se publica en la revista PLoS ONE.
En la Reserva Forestal Central de Budongo en Uganda, incluidos investigadores de la Universidad de Oxford (Reino Unido), observaron el comportamiento y la salud de 51 chimpancés salvajes de dos comunidades familiares.
Los investigadores observaron que chimpancés macho con un brazo lesionado buscaban y comían hojas de helecho, lo que puede haber ayudado a reducir el dolor y la hinchazón. También registraron a otro chimpancé con una infección parasitaria que ingirió la corteza del árbol del espino de gato (Scudia myrtina).
El equipo probó extractos de plantas de especies de árboles y hierbas en la reserva, que se sospechaba que consumían los chimpancés para automedicarse, para determinar sus propiedades antiinflamatorias y antibióticas.
Este género incluye plantas que se consumen por sus propiedades medicinales más que como parte de la dieta normal de los chimpancés.
El 88 por ciento de los extractos de plantas tenían propiedades antibacterianas, inhibiendo el crecimiento de bacterias, mientras que el 33 por ciento de ellos tenía propiedades antiinflamatorias.
La madera muerta de un árbol de la familia de las adelfas (Alstonia pooni) mostró una fuerte actividad antibacteriana y también tenía propiedades antiinflamatorias, que podrían usarse para tratar heridas, dijeron.
La corteza y la resina del árbol de caoba de África Oriental (Gaia anthotica) y las hojas de un helecho (Crystella parasitica) exhiben potentes efectos antiinflamatorios.
Los resultados sugieren que los chimpancés buscaron y comieron plantas específicas por sus efectos medicinales, y este es uno de los primeros estudios que documenta tal evidencia, dijeron los autores.
Las plantas medicinales que crecen en la Reserva Forestal Central de Budongo podrían ayudar en el desarrollo de nuevos medicamentos para abordar los desafíos de las bacterias resistentes a los antibióticos y las enfermedades inflamatorias crónicas, dijeron los autores.
Estos hallazgos demuestran cómo aprender de nuestros parientes primates puede acelerar el descubrimiento de nuevos fármacos y subrayar la importancia de proteger nuestra farmacopea forestal. PTI KRS RHL
(Aparte del titular, esta historia no fue editada por el personal de NDTV y se publicó desde un canal sindicado).
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