Jamie Stevens regresó a su casa en Garnett, Kansas, para asistir al funeral de su abuela y pasar tiempo con su familia. Después de ver el partido de fútbol de su sobrina, Stevens sintió un dolor de cabeza más fuerte de lo habitual.
Descubrió que en los últimos meses los dolores de cabeza eran comunes, un subproducto del estrés de su trabajo en la administración de propiedades.
Esto la impactó de muchas maneras. Sentada en un sofá, se sentía cansada y le dolía el estómago. Les dijo a su hermana y a su madre: «Siento que estoy temblando por todos lados».
Estaba perfectamente tranquila. Su hermana pensó que estaba bromeando. Hasta que Stevens empezó a decir algo y se cayó del sofá al suelo.
«¡Jamie, despierta!» Como dijo su hermana Ashley.
«No puedo», gritó.
Fue entonces cuando la enfermera, llamada Sample, supo que algo andaba mal.
Corrió hacia su hermana, incapaz de mover su lado izquierdo. Sabía que Stevens había sufrido un derrame cerebral.
Cuando llegó la ambulancia, habían pasado 10 minutos y Stevens seguía vomitando.
Los encuestados dijeron que pensaban que Stevens, de 44 años, estaba sufriendo un ataque de ansiedad. Dijeron que tenía presión arterial alta debido a los vómitos.
«Créanme, no es un ataque de pánico», dijo la modelo. «Creo que está sufriendo un derrame cerebral».
En el hospital, el médico también se centró en la ansiedad que estaba provocando los síntomas de Stevens.
Este médico conoce el patrón; Ella había trabajado con él antes. Ella me aseguró que la ansiedad no era la razón. Finalmente aceptó ordenar un escáner cerebral.
Cuando regresó con los resultados, estaba conmocionado y asustado.
«Está sangrando en el cerebro y es realmente malo», recuerda Model que le dijo.
Stevens fue trasladado en avión a un hospital importante. Le colocaron un drenaje en el cerebro para reducir la hinchazón.
Tres días después, Stevens se despertó y comenzó a sacar todos los cables y tubos a los que estaba conectada. Recuperó el habla y pidió ayuda. Intentó levantarse de la cama pero no podía mover el lado izquierdo. Estaba enojada y asustada.
Después de calmarse, a Stevens le dijeron que su derrame cerebral hemorrágico fue causado por una presión arterial alta prolongada y peligrosa. En el pasado le habían dicho que tenía la presión arterial alta, pero no tenía idea de cuán grave era. Ella nunca le recetó medicamentos.
«¿Cuándo volveré a caminar?» Le preguntó al médico.
Cada derrame cerebral es diferente, le dijo, pero predijo que estaría en silla de ruedas durante dos años.
Sin embargo, la buena noticia es que tenía pocos deterioros cognitivos. Aprovechando ese hecho, conociendo sus experiencias profesionales y la determinación de su hermana, la modelo dijo: «Jamie, no los escuches. Sé que te irás antes».
Stevens se relajó y su personalidad regresó. Esto incluyó entretener a su público realizando comedias de improvisación durante algunos años. También fue amigable con el personal con un plato de dulces en la mano.
Unas semanas más tarde, llegó su visitante favorito desde su casa en Florida: Pearl, su mezcla de Schnauzer Maltés. Hace dos años la vieron corriendo por la calle con «dos kilos de pelo enmarañado».
Los familiares que estaban de vacaciones en Florida le entregaron la perla. Cuando Pearl ve a Stevens en silla de ruedas, salta a su regazo. La madre o los amigos de Stevens llevaban al perro al hospital casi todos los días.
Stevens se trasladó del hospital a un centro de rehabilitación, donde se sometió a terapia física y ocupacional diaria. En cuestión de semanas, pudo mover el brazo izquierdo y la parte superior del cuerpo. Tiene cierto uso de sus piernas.
Caminar fue una lucha.
«Un día esto será un recuerdo», le dijo un fisioterapeuta.
Stevens se centró en esa idea y se esforzó mucho para mejorar. Fue dado de alta de rehabilitación después de cuatro semanas, fue a un centro de enfermería especializada durante 10 días y luego permaneció con su madre durante otras dos semanas.
Dos meses después de su derrame cerebral, Stevens, Pearl, Sample y su esposo abordaron un avión a Florida.
La modelo se quedó unos días y luego una gran red de amigos ayudó con tareas diarias como cocinar, limpiar y pasear a Perla.
Stevens se sintió tímido al principio, con miedo a las caídas y a las multitudes. Improv Friends tenía una ventaja para ella, pero no fue hasta que llegó a casa que estuvo lista para salir en un ambiente tan público.
Se produjo un derrame cerebral en mayo de 2022. En diciembre, se graduó en fisioterapia. Aunque todavía tiene algo de entumecimiento y sensaciones extrañas, el único signo del derrame cerebral es una leve cojera en la pierna izquierda.
Stevens no perdió tiempo en regresar al escenario.
Un mes después de regresar a casa, estaba actuando algunas piezas desde una silla de ruedas. A finales de año, estaba en el escenario sin ninguna ayuda. Ahora presenta un programa mensual.
“Fue maravilloso”, dijo. «Me siento cómodo allí y estoy emocionado».
Stevens ha realizado varios cambios en su estilo de vida, incluida la pérdida de más de 50 libras y sigue contando. También está tomando medicamentos para controlar su presión arterial.
Su hermana y otros miembros de la familia también están muy concentrados en su nutrición y estado físico.
«Honestamente, es una llamada de atención para todos nosotros», dijo Model.
Stevens espera que su historia pueda ayudar a otros sobrevivientes de accidentes cerebrovasculares, especialmente a los más jóvenes.
«Lo que quiero hacer es ser para otra persona», dijo. «Quiero decirles que no se rindan porque será más fácil».
Stories from the Heart narra los viajes inspiradores de sobrevivientes, cuidadores y defensores de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.
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